說(shuō)這話時(shí)，陶先生斂了笑意，眼光和曹桂枝一樣，飄在了遙遠(yuǎn)的深處。

年少的休休領(lǐng)會(huì)不到父親的意思，她看到天際鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，咧嘴笑了，露出了兩顆小缺牙。

倪秀娥看在眼里，無(wú)聲地嘆了口氣。

貳

初夏。

休休俏生生地站在院子里。

陶家的院子并不大，兩只碩大的水缸已占滿了半個(gè)院落。瓦爿墻周?chē)罎M了青苔，仙人掌探出墻外，墻下芊綿的綠草上星星點(diǎn)點(diǎn)開(kāi)著幾朵紅花。那棵小時(shí)候親手栽培的梔子樹(shù)已是一人半高，濃蔭紛披，上面紛繁綴滿了白花，芳香四溢，清麗可愛(ài)。

光陰荏苒，眨眼間她已經(jīng)十五歲了。

她嗅了嗅花香，露齒而笑，從水缸里舀出半勺水倒在木盆中，肆意地往臉上抹，水滴流往脖頸，頓覺(jué)神清氣爽。

“休休?！备赣H陶先生提著工具筐，笑著喚她。

“爹，您現(xiàn)在就要走嗎？我來(lái)幫您提?！?/p>

每次出門(mén)，休休都習(xí)慣提起父親的工具筐，就這樣一直送到湖邊。這次與以往不同，陶先生心里裝了大事，于是笑吟吟地告訴女兒：“等爹回來(lái)，一定給你辦個(gè)有模有樣的及笄之禮，把天際他們一家，還有街坊鄰居都請(qǐng)上。我的女兒長(zhǎng)大了，成了大姑娘了。到時(shí)，爹會(huì)給你一個(gè)驚喜，權(quán)當(dāng)是送給女兒的賀禮?！?/p>

休休搖晃著父親的手臂，撒嬌道：“爹，是什么？您現(xiàn)在就告訴我。”

“保密?！碧障壬荒槍檺?ài)地輕刮女兒的鼻子。

休休不再追問(wèn)，開(kāi)心地告別父親。陶先生被女兒的快活所感染，站在船頭，向女兒揮手。

直到載著父親的船只消失在湖嵐中，休休才蹦跳著回家。

曹桂枝已經(jīng)下了樓，一身干凈的茜紅衣衫，臉上還施了薄粉，一副要出門(mén)的樣子。休休知道這是母親最喜歡的衣裙，平時(shí)舍不得穿，今天莫非有要事？狐疑間，曹桂枝喚住女兒：“休休，梳洗干凈，把你臟兮兮的衣服換了，隨娘出去走一趟?！?/p>

休休一直怕她的母親，怯怯地問(wèn)：“娘，去哪兒？”

“少問(wèn)，去了就知道了?！辈芄鹬Ρ砬榈摹?/p>

休休不敢多問(wèn)，進(jìn)屋把自己梳洗干凈。曹桂枝還親手給女兒梳辮子。直到滿意了，母女倆才出門(mén)。

弄堂外，倪秀娥正和幾個(gè)女人邊做針線邊聊家常，看見(jiàn)曹桂枝出現(xiàn)，全都停止了說(shuō)笑。曹桂枝照常不打招呼，目不斜視地往外走，休休垂著頭跟在后面，朝倪秀娥無(wú)奈地笑了笑。倪秀娥目視著母女倆經(jīng)過(guò)，突然變得心不在焉起來(lái)。

曹桂枝在官道上要了輛馬車(chē)，說(shuō)了個(gè)地名，休休方知道她們要去孟俁縣最熱鬧的地方——陂山磯。那里是縣府所在地，商賈旅人在此云集，沿街客舍商鋪生意興隆。休休每年只有臨近過(guò)年才有機(jī)會(huì)跟著父親逛街，買(mǎi)幾塊花布，挑個(gè)好看的頭簪，那便是她雀躍神往的事情了。

而這次母親背著父親帶她到陂山磯干什么？

休休并未因?yàn)榈搅粟樯酱壎鴼g欣，相反，她對(duì)母親反常的行為心存疑惑。曹桂枝也絲毫沒(méi)有帶她游玩的意思，悶聲拉著她，腳步越來(lái)越快，一直拐過(guò)大街，到了一處僻靜地。休休抬眼望去，原來(lái)是家上等客舍，門(mén)牌氣派軒然，外有彪漢守護(hù)，定是有權(quán)有錢(qián)人下榻在此。

休休心中的疑惑更深，但見(jiàn)母親撇下她，過(guò)去與守護(hù)輕聲說(shuō)了幾句，其中一名守護(hù)示意她稍等，接著轉(zhuǎn)身進(jìn)去了。曹桂枝心神不寧地來(lái)回走動(dòng)，不消多時(shí)，從里面出來(lái)一名發(fā)鬢花白的老頭，一身質(zhì)地考究的錦繡長(zhǎng)袍，休休聽(tīng)見(jiàn)母親管那人叫“福叔”。福叔望了望休休，招手讓她們進(jìn)內(nèi)。