柳碧瑤咬咬牙，交了押金。她只能拼一拼，期盼能有上次的運氣，馬上有東家招她過去。

事情并非如人愿，一連過去兩天，沒有哪戶人家要柳碧瑤。薦頭店里，人走掉幾個馬上又有幾個等著招募，滿屋的長木凳似乎沒有空過，連角落里都站滿了人。柳碧瑤擔心自己被人擋在角落，每當有主顧要來，她就往前挪幾步。

這一天，新來了兩位中年婦女，農村人的打扮，一來就坐下脫掉鞋子，吭哧吭哧地說腳痛?！袄p腳苦呀…”一位對另一位訴苦。

兩人是同鄉(xiāng)，說的話是外地方言，嗓門又大，店里像是招進了兩只麻雀。她們被老板一斥就停止閑話，停了不到幾秒鐘滿店又是她們的唧喳聲。

其中一人對柳碧瑤發(fā)生了莫大的興趣，用胳膊肘捅了下同伴，面色矯情，“我想她呀，是沒人家要她做丫環(huán)的！”

“哪能？”

“太有賣相了！買這樣的丫環(huán)過去，大戶人家的太太能放心嗎？”婦女一拍大腿，“不到幾個辰光就做了那家老爺的小妾了！”

說得雖是方言，柳碧瑤還是朦朦朧朧地聽明白了大半。她厭惡地看了一眼那長舌婦，沒想到中年婦女不客氣地回敬她一眼，斜眼冷哼了聲，一邊還抖著腿。

老板從外面進來，訓道：“都給我安靜點兒，祁家來人了！”

祁家是上海灘有名的大戶人家，有耳聞的不用說，早就擺出一副乖順的模樣，沒聽過的也被老板這口氣震住，一時，店里安靜得能聽到角落里煤油燈的畢剝聲。

門打開了，進來的是一個體態(tài)豐滿得近乎肥碩的盛裝婦女，金光閃閃的大耳環(huán)幾乎垂到肩膀上，腫泡眼，目光兇惡地掠過在場的女人們，像是一個下馬威。老板的笑容從來沒有這么謙和過，腰彎得和地面平行，“祁太太，您親自來啊?！?/p>

祁太太的目光很快鎖定柳碧瑤，她似乎在努力回憶著什么，忽然間開了口。肥胖的人，嗓音卻尖利得像是針劃過鐵板，“喲，這不是段家的丫環(huán)碧瑤嘛！”

老板不明白她的意思，忙著打哈哈，“您認識啊?！?/p>

“認識，當然認識！以前尤嫂帶她來過，來替段小姐要裙擺的繡花樣！”

柳碧瑤驚訝于祁太太的記憶力，這已經是好幾年前的事了。她憑直覺嗅到一股不善的氣息，祁太太是不喜歡她的。

老板推銷自己的生意，“既然太太認識她，那更好，小姑娘靈活能干，跟祁太太也算是有福了?！?/p>

“跟我？”祁太太陰陽怪氣地叫道，“我怕我要不起啊！”

“這話……怎么說？”

“段家出了個家賊——”祁太太故意把“賊”字拖得長長的，“千年難得?。〕粤吮幽?，進段老頭子的房間偷古董寶貝！這不，被趕出來了吧？還好意思腆著臉站在這里等人要，跳黃浦江都洗不清爽啰！”

所有的目光齊刷刷地落在柳碧瑤的臉上，柳碧瑤的臉發(fā)燒似的燙，驟然而至的羞辱感迫使她低頭躲避眾人的目光。

祁太太還在繼續(xù)自己的見解，“老板，不是我說你，我們大戶人家找個貼身的丫環(huán)不容易，這年頭賊太多了！鄉(xiāng)下人沒見過世面，一見到稍微值點兒錢的小物小件就起歹心。我上你這里找，好歹是沖著老板你的面子，寬厚仁德，看人眼光精。你招了這么個丫頭，我們這些老主顧下次哪里還敢來啊！”

老板的臉比柳碧瑤還紅，他連連道歉，一邊怨自己看走了眼，一邊扯過柳碧瑤的胳膊，把她拉出店外。

“看不出來哦……”有人竊竊私語。