媽媽終于決定在它還沒有成為寵物之前，送它回原來的生活。女孩也同意，她們相信這更適合它，它會生活得很好，至少不比在家里差。她們都沒有明說的，是害怕看見這只小畜生因為自己的緣故，凄慘地在車輪下死去，或者某天遇上一群真正殘忍的野狗，被撕咬得遍體鱗傷。她們有點寧可它是只貪吃懶散、不通人性的小狗，看待她們不過是供食的人，她們也可以不過當它是個肉做的玩具。但它在家中像第三個靈魂，有知有識，有思有想，她們有點承擔不起它的分量。她們自己的生活已經(jīng)足夠繁重了，媽媽獨自操持一個家，女孩要早出晚歸應付許多功課。

第二天，媽媽喚它一起去買菜，去了一個沒有去過的菜市場。菜市很大，氣味對它充滿誘惑，它忍不住這里瞧瞧，那里嗅嗅，尋覓一點肉渣。媽媽伺機騎了車便走。

有好一截路都沒有見到它在后面。直到一個上坡處，媽媽騎不動了，下來推著車子走。這一緩步，便有一團白影出現(xiàn)在左邊。它大概狂奔了一陣，步子沒有平時那么均勻了，悶頭趕路，沒什么精力再抬起頭四處張望?；氐郊?，它臥在廊下喘氣，半天沒有站起來。媽媽看著，心里無可奈何地不忍。

女孩下自習回家，意料今天是沒有小狗和媽媽一起了，一路上心里有點失落，也有點輕松，結(jié)果依舊看見小狗在路燈下挺起厚實的胸脯迎向自己。

“好吧！”女孩和媽媽都說。好像它提出了一個問題，她們思忖已久，給以最終的回答。

她們不再打算將它送走了，在應付路途方面也許她們還沒有它可靠。有人說它是一只純種的健康的京巴犬，可是它自己沒有這樣認為，別人便也沒有辦法把它當京巴看。她們會說：“這是我家的狗。”不會說：“這是我的寵物?！庇械膶櫸锷鷣硎且X的，有的生來是為了拍照，卻沒有寵物生來的姿態(tài)是跑。

她們住的大院子昔日熱鬧，如今清冷，院門對著環(huán)城公路，房屋后面是多年沒有人煙的樹林。這里曾經(jīng)是一家小單位，居民也多是單位的職工。后來單位遷走，人去院空，天便黑得早一些，冷天來得也早一些。冬天正式到來時，她們預備給它在走廊上搭一個更暖和的窩。媽媽搭好木板，女孩找來一些舊衣服、舊枕巾墊上。它在一旁看著，輕輕搖著尾巴。女孩把它拉進新窩，它轉(zhuǎn)了幾個圈，踩一踩，覺得又軟和又結(jié)實，愉快地臥下了。這時，一個陌生人推開了院子的小鐵門，格外大的吱呀吱呀聲像一顆沉睡的蛋碎裂開來。它幾乎是立刻嗅出他身上遠道而來的氣息。

爸爸回來了。

這天晚餐，它有一大堆雞骨頭，還有肉湯拌飯。它興奮地嚼出各種聲音，吃得一干二凈。晚上沒有玩太久，它就走到自己的新窩靜靜臥下。臥室的燈光透過窗簾照在走廊上，它盯著窗簾縹緲的影子入了迷，在一片柔順的氣氛里快要睡著了。廚房后面那棵杉樹的輪廓印在天空上，格外清晰，星子和枝梢一起微微搖動。公路上偶爾有車迫不及待地疾馳而去。這樹影深深的院子，院墻斑駁，露出20世紀的碎磚和黃泥，如果不是有人帶路，外人是絕不會想到里面還有人住的。

人走進這樣的夜晚，容易生起莫名的悵惘，但小狗不會，它不知道媽媽正在臥室里向爸爸低聲哭訴：告訴他女兒冷天里披星戴月地上學讓她很擔憂，只好買一輛舊自行車，慢慢跟到學校再折回來才能安心；告訴他買菜都是一件艱難的事，因為她心臟不好，在人多的地方騎車會很害怕。每次下自習接女兒，她的心里都充滿絕望，好像這個晚上她不會再幸運地看見女兒出現(xiàn)在路燈下面了。她早已身心俱疲。

臥室里熟悉的聲音緩緩流進它的耳朵。小狗搖著尾巴，初冬的夜風有一兩縷襲過來，帶起它的毛發(fā)。對它來說，這仿佛是個完美的晚上。它不知道媽媽后來還提到了自己：有了這只狗以后，晚上要放心一點。然而，它也帶給她新的擔憂。它很少吠叫，偶爾叫起來，想到任何可能都會引起媽媽很大的恐懼。