朝露回到家的時(shí)候差不多四點(diǎn)多鐘，賀蕊蘭在廚房做晚飯。

“媽?zhuān)背稉Q了鞋，走進(jìn)狹小的廚房間，“我替你去打工，為的是讓你能休息好，你又瞎忙活什么？晚飯等我回來(lái)弄好了?！?/p>

賀蕊蘭正對(duì)著砧板切肉絲：“我感覺(jué)好多了，就想炒點(diǎn)澆頭，下個(gè)面條吃，不累的?！?/p>

朝露洗了手，回身接過(guò)賀蕊蘭手中的菜刀，說(shuō)了聲：“我來(lái)?！?/p>

賀蕊蘭退到廚房門(mén)口望著她切肉，隔了片刻開(kāi)口道：“你今天去得怎么樣？”

朝露的刀在砧板上方停了停，又落了下去：“挺好的?！?/p>

“小褚對(duì)你還和氣吧？”

朝露淡淡笑了笑：“我想，他這人大概對(duì)誰(shuí)都和氣?！?/p>

“這倒是，這小伙子的涵養(yǎng)真是沒(méi)話(huà)說(shuō)。”

“嗯?！背秾?duì)此無(wú)異議。切完肉絲，洗了砧板，她又拿起擱在一旁的雪菜切了起來(lái)。過(guò)了一會(huì)兒，她回頭見(jiàn)母親還在廚房門(mén)口站著，心思一轉(zhuǎn)，便問(wèn)道：“媽?zhuān)摬粫?huì)你還在打讓我和他相親的主意吧？”

賀蕊蘭嘟囔道：“我是中意他的，可這事兒說(shuō)到底由你，你不愿意，我只好死心啦。”

朝露撇撇嘴，往炒菜鍋里倒上了油，說(shuō)：“媽?zhuān)阋詾檫@事只隨我高興？說(shuō)到底，人家還未必看得上我呢。我是介意他的殘疾，但就算我不介意，你以為他就一定能相中我？他身邊就沒(méi)有更好的人選？”見(jiàn)油熱了，朝露端起菜盤(pán)，把肉絲和切好的雪菜往鍋里倒進(jìn)去翻炒。

“沒(méi)有什么人選?！辟R蕊蘭很肯定地說(shuō)，“他行動(dòng)不方便，又不是愛(ài)到處玩樂(lè)的個(gè)性，成天學(xué)校家里兩頭的，接觸的人有限。”

朝露一邊揮鏟一邊道：“媽?zhuān)悴贿^(guò)就是一禮拜見(jiàn)他個(gè)一回兩回的，知道什么呀?！?/p>

“聽(tīng)你的口氣好像知道得比我多似的。”

朝露炒好了雪菜肉絲的面澆頭，拿干凈碟子盛好，放到一邊：“我什么也不知道。就是覺(jué)得，那個(gè)褚云衡，實(shí)在不用別人操心終身大事，他……怎么說(shuō)呢？”朝露想了想，“他的身邊不會(huì)缺乏欣賞者，當(dāng)然，其中也包括異性?！?/p>

賀蕊蘭說(shuō)：“你不就欣賞不了嗎？”

“我也欣賞他，”朝露老實(shí)答道，見(jiàn)到母親流露出興奮的表情，她忙轉(zhuǎn)而補(bǔ)充道，“但僅限于欣賞。媽媽?zhuān)愕难酃鉀](méi)有問(wèn)題——他是個(gè)好人，更難得的是，他不是那種讓人覺(jué)得無(wú)趣的好人，他有深度、有思想，也不缺少風(fēng)趣幽默，但是，當(dāng)初我介意的，現(xiàn)在依然介意?！?/p>

賀蕊蘭用充滿(mǎn)遺憾的聲音搖頭嘆息道：“緣分勉強(qiáng)不得。只是，我不只可惜你，也可惜那個(gè)好孩子——可惜了他這樣的人品才干，卻攤上了這樣的身子。說(shuō)句心底話(huà)，就算他當(dāng)不了我的女婿，我也希望他早點(diǎn)成個(gè)家，有個(gè)伴兒能扶持他一把。這孩子，不容易啊。”

朝露聽(tīng)了心里也說(shuō)不出個(gè)滋味，只覺(jué)得心里有個(gè)半是尖銳半是柔軟的爪子，劃拉得她難受，又仿佛眼前有一幕活動(dòng)的畫(huà)面，一個(gè)模糊的背影，在灰蒙蒙的背景下拖著腿前行，那劃著圈的病腿，每隨身子甩動(dòng)一下，她心里的那個(gè)無(wú)形的爪子也跟著劃她一下，她說(shuō)不出是癢還是疼。她幾乎想沖進(jìn)那個(gè)虛幻的畫(huà)面里，攙住那個(gè)蹣跚而行的人，助他一臂之力！

從幻覺(jué)中，她很快清醒，繼而，是一陣惋惜和心痛。是的，她為那個(gè)認(rèn)識(shí)不算很深、交情幾乎算無(wú)的褚云衡感到心痛。她深切地理解母親為什么會(huì)對(duì)一個(gè)東家這樣關(guān)心備至，那實(shí)在不是一個(gè)讓人可以冷漠對(duì)待的人。他太難了，更太難得了！