七七事變對(duì)于何應(yīng)欽乃至整個(gè)國民黨統(tǒng)治集團(tuán)來說，它是日本實(shí)現(xiàn)其大陸政策、準(zhǔn)備滅亡中國的又一重大步驟，也是一個(gè)預(yù)料中遲早要發(fā)生但又極不愿它發(fā)生的事件。

7月10日，何應(yīng)欽離開重慶，飛抵南京，應(yīng)付這一日本有計(jì)劃、有準(zhǔn)備的突發(fā)事件。對(duì)于《田中奏折》中所制定的“惟欲征服支那，必先征服滿蒙；如欲征服世界，必先征服支那”的方針，何應(yīng)欽是了然的，并認(rèn)定盧溝橋事變是實(shí)行這一侵略方針的必然環(huán)節(jié)。但他之所以感到太突然和憂心忡忡，則是因?yàn)樗鳛檐娬块L所應(yīng)準(zhǔn)備的一切尚未準(zhǔn)備周到。自九一八事變以后，鑒于日本的步步凌逼，何應(yīng)欽主持制訂了1934至1938年國民政府整軍備戰(zhàn)的五年計(jì)劃。這一計(jì)劃雖有抵御日本侵略的明確意圖，但也是任何國家主持軍政者例行公務(wù)中的題中之義。七七事變前，何應(yīng)欽的主要精力是幫助蔣介石翦除和兼并各反蔣地方實(shí)力派，鞏固中央系的軍事“統(tǒng)一”；同時(shí)，又肩負(fù)著在華北對(duì)日妥協(xié)的重任。因國民政府受財(cái)力支絀的限制，而日本侵略軍時(shí)時(shí)尋釁滋事，何應(yīng)欽擬議中的五年計(jì)劃遠(yuǎn)未實(shí)現(xiàn)，由此而造成七七事變發(fā)生后，中日雙方兵力比較上，日本的陸?？哲姛o論在數(shù)量上和質(zhì)量上均占明顯優(yōu)勢。而把抗日僅僅當(dāng)作國民黨軍之事的何應(yīng)欽，分析敵我力量時(shí)自然把中國人民和中共領(lǐng)導(dǎo)的人民武裝力量排除在外，所以恐日心理一直支配著他。由此而來，被動(dòng)的、消極的備戰(zhàn)或避戰(zhàn)以及力爭延緩全面戰(zhàn)爭爆發(fā)，也是順理成章的事。

七七事變發(fā)生時(shí)，蔣介石正在廬山避暑，并舉辦訓(xùn)練團(tuán)。事變后，訓(xùn)練團(tuán)停辦，他轉(zhuǎn)而與受訓(xùn)的國民黨軍中、上級(jí)軍官及各省黨部要員開談話會(huì)，研究盧事處理方案及抗戰(zhàn)諸問題，而令何應(yīng)欽在南京主持研討對(duì)事變的因應(yīng)措施和準(zhǔn)備對(duì)日作戰(zhàn)。

到達(dá)南京的當(dāng)天，何應(yīng)欽便召開了軍事會(huì)議，對(duì)津浦線、隴海線一帶駐軍下達(dá)了待機(jī)動(dòng)員令。對(duì)津浦線方面的軍事負(fù)責(zé)人第一軍軍長胡宗南特發(fā)出重要指令。此外，河南的中央軍也勢將進(jìn)入山西。次日，平漢線方面的中國軍隊(duì)便開始逐次北上。第五十三軍萬福麟部由保定向涿縣、琉璃河方面，商震部由彰德、順德（今邢臺(tái)）方面向石家莊、保定之間，劉峙部由開封、鄭州方面向衛(wèi)輝（今新鄉(xiāng)）、順德方面，分別移動(dòng)。

占領(lǐng)中國是日本軍國主義的既定國策，并且自九一八事變以后正一步步推行，但何時(shí)變局部戰(zhàn)爭為全面戰(zhàn)爭，制造盧溝橋事變的華北駐屯軍和支持它的關(guān)東軍以及日本國內(nèi)的大多數(shù)戰(zhàn)爭狂人，與作戰(zhàn)部長石原為代表的一部分人的意見存在分歧。前者欲以七七事變?yōu)槠鯔C(jī)，對(duì)中國全面使用武力，畢其功于一役。石原則認(rèn)為，“此時(shí)如發(fā)生戰(zhàn)爭，勢將無法控制?！币?yàn)椤耙坏╅_戰(zhàn)，必將釀成全面戰(zhàn)爭，而且成為長期戰(zhàn)爭，不能進(jìn)行決戰(zhàn)。”他還認(rèn)為中國政府“也有希望避免戰(zhàn)爭跡象”。在日軍內(nèi)部圍繞是否擴(kuò)大對(duì)華戰(zhàn)爭而激烈爭論時(shí)，石原的所謂暫時(shí)“不擴(kuò)大”方針，又成了欺騙輿論的煙幕，為日軍贏得向中國緊急增派軍隊(duì)、完成國內(nèi)戰(zhàn)爭動(dòng)員的寶貴時(shí)間。同時(shí)，也助長了何應(yīng)欽等和平解決的幻想。

從7月11日至8月12日，何應(yīng)欽在軍政部官邸大廳主持召開國民政府軍事機(jī)關(guān)主要首腦、幕僚及有關(guān)人員的匯報(bào)會(huì)。這33次匯報(bào)會(huì)對(duì)盧溝橋事變后的華北局勢和抗戰(zhàn)初期正面戰(zhàn)場的失利都產(chǎn)生了舉足輕重的影響。從中也反映了包括何應(yīng)欽在內(nèi)的國民黨當(dāng)權(quán)人物雖已轉(zhuǎn)向較積極主張抵抗，卻又畏首畏尾，并不忘反共的矛盾惶遽的心情。