煤永老師也同他一塊蹲下。煤永老師不時看看天空中那越來越明亮的星星，他想起了他和古平老師的青年時代。古平老師比他小好幾歲，但他性格沉靜，顯得很老成。他先于煤永老師戀愛了，那一年他二十一歲。他自己說是戀愛，煤永老師總覺得有點像單相思。對方已年近四十歲，住在鄰近的縣城里。每到星期六，古平老師就匆匆坐班車趕往那里。“她是離婚的，有個女兒?！惫牌嚼蠋煂λf。這也是煤永老師從他口里得到的關于那位女士的唯一信息。他從不談論她。煤永老師想象不出那位女士的容貌，他問過古平老師，古平老師說：“很一般?！泵慨斆河览蠋熛氲竭@個事，他腦海中就會出現黑色的天鵝絨。那是什么樣的寓意呢？

煤永老師自己一貫追求一種激情的生活，他的日子過得飛快，一眨眼就五十八歲了。他相信古平老師對時光的消逝感覺會不同。

“太快了。我總是很緊張?！惫牌嚼蠋熯@樣回答。

煤永老師有點吃驚，這位沉靜的男子為什么事緊張？

“比如現在，帶著這些小雞，地底有寒氣升上來，要奪去它們的性命，我的責任重大……昨天在課堂上，我還鼓勵我的學生們養(yǎng)小鴨，鴨子更容易成活?！?/p>

他還說了些什么，聲音很小，可能是自言自語。

古平老師身材很好，很瘦削，也很有精神，同事們都叫他“隱士”。他雖不修邊幅，但一點都不萎靡，兩眼總是那么清亮。煤永老師感到這位同事身上充滿了活力。比如現在就是這樣，他甚至聽到了他的心臟在有力地跳動。

“我擔心我很快就要老了?！惫牌嚼蠋熗蝗淮舐曊f。

“你是什么意思？”煤永老師差點笑了出來。

“我知道你是在想她的年紀比我大很多，你沒見過她，所以才會這樣想。這世界上有些事不是我們能理解的。”

聽他這么一說，煤永老師的笑意立刻消失了。他有點后悔。

但古平老師并不見怪，他沉靜地站起來，手里拿著雞籠子。

“你不必擔心。你是永遠不會老的。”煤永老師說。

“謝謝你。”

回到家里，煤永老師立刻就入睡了。

他醒來時快到中午了。小蔓已經回家去了。煤永老師回想起昨夜的美好，心里想，有個女兒還是很不錯的。

他匆匆地吃了飯就出門了。校長交了個任務給他，讓他去面試一位女教師，她是來應聘的，她的名字叫張丹織，應試體育教師。

當他趕到辦公室時，張丹織已經站在走廊里了。是位身材修長的女郎。她的年輕讓煤永老師有點吃驚。

“對學校印象如何？”煤永老師問她。

“印象不錯。我來過好多次了。不瞞你說，是校長請我來的。我覺得這就是我一直想找的那種學校?！?/p>

她的樣子有點輕浮。煤永老師毫不掩飾地皺了皺眉頭，心里想，校長真不像話，給他出這種難題。

他隨便問了她兩三個問題就說面試結束了。

“你不要擔心我，”張丹織露出微笑，“我以前是省隊的運動員。還有，我喜歡小孩?！?/p>

她騎一輛很舊的自行車，像燕子一樣飛走了。她的做派又讓煤永老師吃了一驚。他不知道校長葫蘆里賣的什么藥，難道是想考驗他煤永對學校的忠誠？也不像。他當然不會不同意這位女郎來學校當老師，說不定她同校長有一腿呢。

面試的事影響了煤永老師的情緒，他變得憂郁了。他決定去城里散散心。他沒有想好要去哪里就上了一輛公共汽車。一會兒工夫，他已經坐在一家常去的茶館里了。

茶館里什么人都有，社會中下層的顧客居多，他們高聲大氣地說話，抽煙，弄得大堂里煙霧騰騰。煤永老師半閉著眼坐在那里喝茶，他很喜歡茶館里這種沸騰的活力。這里的每一個人都想向別的人傾訴什么，而且都不遮遮掩掩，這是在別處很少有的情況。那些聽的人也顯出對自己所聽到的消息極感興趣的樣子。每次都這樣。煤永老師只在兒童當中見過這種場景，是不是人們到了茶館就都變成孩子了呢？他身邊那位大胖子突然對他說起話來。

“您是獸醫(yī)吧？我們動物園的鱷魚生病了，她很痛苦，您能不能同我一塊去看看？”

“您怎么知道我是獸醫(yī)？我不是獸醫(yī)。誰對您說的？”