這隆重的開場致辭后，氣氛隨之由凝重改為輕松，話題一下子分散開來，這些久住船上的軍官只靠電臺和外界聯(lián)絡(luò)，對于當下的形勢不甚了解，杯來盞去間詢問了無數(shù)的問題。那些本地的官員經(jīng)歷過日偽的統(tǒng)治，自然要在他們面前討好賣弄。一時間，各說各話，熱鬧非常。

陸西元與許霆中互敬了三杯酒，聊談得漸漸入港。李嗣和劉原在此刻無置喙之地，只好豎著耳朵聽著，和身邊的參謀長、師長等人閑扯應(yīng)酬，從側(cè)面了解這位新來吳尚主軍之將的脾性和底細。

許霆中簡略地將自己這次接收吳尚的任務(wù)以及日后的計劃，向陸西元透露了。十二軍三萬余眾要以吳尚為依據(jù)，向北向東壓縮新四軍根據(jù)地的地盤，逼迫其后撤，使其勢力不至于向沿江滲透，威脅到寧滬重地的安全。國民政府還都南京的計劃，一旦時機成熟即行實施。吳尚拱衛(wèi)京畿，無論從政治或者經(jīng)濟、軍事上，都將會越發(fā)地顯示出它的重要性。

陸西元聽了心中有底，告訴他軍部駐地已經(jīng)物色好了，辦公建筑高大巍峨，正是展示軍威的所在。另外，軍方接受日軍投降之后，那些偽軍按照擬定的條例處置，能收編的收編，不能收編的就地裁撤，這些人形同廢物，沒有利用價值了。

許霆中聽他附耳輕聲這般說來，也有同感，但他沒有在這個問題上多加停留，看了看陸西元，欲言又止。陸西元看在眼里，悄聲問：“許軍長有難言之隱？盡管明言。”

許霆中依舊點了下頭，臉上卻泛紅了。

陸西元看得真切，這紅暈不是酒精所致，而是這位久經(jīng)沙場的名將羞澀扭捏，他忽然心底明白過來，不由暗笑，說：“許軍長，是兒女情長的事情吧？何必隱瞞呢，一吐為快，盡管一吐為快！”

許霆中又端起杯子來，低聲說：“四年前我離開吳尚時，有一個未婚妻。后來，我在大后方四處打聽，沒有她的消息，只聽說她也留在了淪陷區(qū)，沒有離開。這次回來，不論她是否嫁人，我都想見上一面?！?/p>

陸西元會心地一笑，說：“請問，那位女子的姓名和身世？”

許霆中想了想，說：“她是吳尚前任市長鄭九三的女兒，名叫鄭蓉。鄭九三在突圍中陣亡了，她沒了父親的照顧，倘若活著，日子一定不會好過?！?/p>

陸西元驚訝至極，他萬沒料到，許霆中所要尋找的未婚妻竟然是那個外貌動人、身份曖昧的鄭小姐。他們早在戰(zhàn)前就已經(jīng)締結(jié)了婚約，真是匪夷所思。

許霆中覺察了他的驚詫之色，問：“怎么了，有問題？”

陸西元搖頭，笑道：“沒問題，你既然說清楚了她的身份，那就好辦。我一定盡力！”

他們在酒桌上低聲私語，李嗣和劉原看在眼里，心中著急，不知道他們在商議什么事情，是否對自己有利，想要接近過去竊聽，卻又隔著座位。無奈之下，只好借下座敬酒之機湊過去。但陸、許二人只是應(yīng)景兒喝酒，卻無一字能漏到他們耳里。

這場歡宴，直到晚十點方才散去。本埠《吳尚日報》記者聞訊守候在飯店門外，眼見許霆中在陸西元的陪同下出門來，鎂光燈一陣閃爍，將這位酒后膽氣豪壯的將軍攝入鏡頭。記者迎上前去要求采訪，許霆中伸手示意說：“不忙、不忙，明天上午九點，國軍接受投降，到時候一并采訪吧?！?/p>

記者今晚雖然未能如愿，但拍下照片也算收獲了，立即返回報館，將這張許霆中軍長披斗篷、昂首挺胸的英姿影像，配上自己的文字介紹，作為頭條新聞登載，所用的標題赫然是：虎將許霆中，受降吳尚城。

這份報紙很快便排版完畢，送去了印刷廠。凌晨四點，便嘩啦啦地印刷出來，再由各處報童、煙攤拿去銷售。天色大亮后，吳尚街頭傳來此起彼伏的吆喝聲：“賣報、賣報！吳尚日報，最新新聞，虎將許霆中，受降吳尚城！虎將許霆中，受降吳尚城！”

這聲音在寒冷的早晨，乘著風(fēng)兒，似乎比刀矛還要銳利，穿透了玻璃、厚重的門簾，鉆入睡夢中人們的耳中。