瓦格納逃離德累斯頓，途經(jīng)弗萊貝克、開姆尼茨和阿爾滕堡，1849年5月13日，他到達魏瑪。他馬上融入到魏瑪?shù)囊魳坊顒又校诟ヌm茨·李斯特（1811——1886）的指揮下，人們正在為即將上演的《唐豪瑟》進行彩排，瓦格納也參與了彩排活動。他甚至在埃森納赫宮殿，受到了大公爵夫人瑪麗亞·鮑羅弗納的接見。這適逢警方針對他的通緝令到達魏瑪之前的最后時刻，否則，這份通緝令會使這次會見變得不可能。

1840年11月，在巴黎，出版商毛里斯·施萊辛格第一次把瓦格納介紹給李斯特，當時，瓦格納正在為施萊辛格撰寫他的文章，并且不得不通過改編鋼琴曲和安排調(diào)整鋼琴“打工賺錢”。李斯特這位享譽歐洲并且受到眾多樂迷簇擁追捧的、技藝精湛的鋼琴演奏大師，此時正如日中天，處于他的榮譽的巔峰階段；瓦格納卻正處于水深火熱的悲慘境地中，他勉強糊口，艱難度日。瓦格納被李斯特這位封建王侯般的鋼琴大師的炫目光環(huán)，刺得眼花繚亂，同時為這種光環(huán)感到極為驚詫，尤其當李斯特于1841年底接見他的時候。這時的李斯特，正在巴黎賓館他的沙龍中，被“巴黎名媛界最親密的圈子中的‘最高貴的女人們’（Crême）簇擁著”。瓦格納與李斯特之間一場“藝術對話”馬上就卡在了起始階段，大概因為瓦格納從未聽說過交際場合有“莫提問?。∟o questions!）”這個潛規(guī)則，所以，他以很不明智的方式問李斯特，是否知道，除了（由李斯特為鋼琴獨奏而改編的）舒伯特的《金冠鬼王》以外，還有卡爾·呂沃譜寫的《金冠鬼王》，對這個問題，李斯特進行了否定的回答。在《致我的朋友們的一份報告》中，瓦格納比在《我的生平》中更恰當?shù)孛枋隽死钏固嘏c他的生活境地的天壤之別：

在這個世界上，李斯特從風華正茂時起就無憂無慮地成長，為了成為世界的奇跡，并且為了使世界欣喜著迷；而我渴求在這個世界上登臺亮相，綻放光芒，我渴望脫離可憐巴巴的、捉襟見肘的窘境，我渴望偉大，在這個世界上，我已經(jīng)被我所接觸的世界的冷漠和缺乏愛如此排斥，以至于我能夠以一個受欺騙者的十足的憤恨，認識到世界的空泛貧乏和微不足道。