大將軍梁商的女兒梁妠，是個美麗而多才的少女，從小就好讀書，九歲時便能夠誦讀整部的《論語》和《韓詩內(nèi)傳》《韓詩外傳》，并且在閨房中掛起古代列女圖畫，用以銘誡自己。

漢順帝永建三年（一二八年）十三歲的梁妠被選入宮中，不久封為貴人。順帝劉保也是個年輕的皇帝，比梁妠大一兩歲，很喜歡梁妠，經(jīng)常讓她侍寢?？墒敲康竭@個時候，梁妠就勸順帝說：“男子以博施為德，女子以不專妒為義?！对娊?jīng)》中說：后妃不妒，則子孫眾多。愿陛下廣幸諸妃，也可以使我免遭別人詬謗。”順帝聽了，知道梁妠不求專寵，能顧大局，從此更加對她禮愛了。

陽嘉元年（一三二年），十七歲的梁妠被立為皇后。梁妠做了十三年皇后，卻從無驕專妒忌之心，聰慧而又深明大義，頗得宮內(nèi)外的稱譽。

建康元年（一四四年）順帝病故。梁妠沒有兒子，于是立虞美人所生的皇子劉炳為皇帝，這就是漢沖帝。梁妠被尊為皇太后。漢沖帝年僅兩歲，實際上由梁妠來臨朝理政。她以大司農(nóng)李固為太尉，參錄尚書事。又表揚儒學(xué)，招募太學(xué)生三萬余人，在官僚、外戚和宦官的支持下，暫時得以穩(wěn)定了一段時間。可是梁妠有一個最大的毛病，就是姑息外戚，隨著她的當權(quán)，外戚梁氏的勢力也就越來越大。梁妠還信用宦官，對宦官大行封寵。由于她寵信外戚、宦官，朝政日亂，人們對她逐漸感到失望了。

劉炳只當了五個月小皇帝，第二年正月就死掉了。按照李固等人的意思，應(yīng)該選立年長有德的清河王劉蒜?？墒橇簥{和她哥哥梁冀竭力反對，硬是立了年僅八歲的劉纘為帝，這就是質(zhì)帝。劉纘雖然年幼，比沖帝劉炳畢竟大了一些，看見外戚梁冀專權(quán)，忍不住說了他一句“跋扈將軍”，結(jié)果被梁冀用毒藥害死。臨死時口渴想喝水，梁冀也不讓喝。

質(zhì)帝劉纘死后，李固再次提出立清河王為帝?？墒橇簥{和梁冀卻又要立蠡吾侯劉志。這不僅因為劉志年僅十五歲，而且當初曾與梁妠的妹妹梁女瑩有婚約。這樣一來梁妠又可以繼續(xù)臨朝理政了。

李固是個性格剛直的人，對梁氏兄妹的專權(quán)頗感不滿，也因此遭到梁氏的忌恨。當時京城洛陽有這樣一首歌謠：

直如弦，死道邊，

曲如鉤，反封侯。