美國是一個超級大國，我們需要對美國社會的基本特點有一個全面的客觀了解。我翻看幾本美國的歷史書，嘗試了解一點美國社會的發(fā)展背景，特別是這個從殖民地獨立起來的只有兩百年歷史的烏合之眾國家，是依靠什么建設(shè)成為超級大國的。下面的筆記是瞎子摸象，一定錯誤百出，敬請讀者指正。

北美榛莽開發(fā)殖民

1.北美榛莽另辟蹊徑

北美分三部分：北部加拿大，中部美國，南部墨西哥。人們說北美，往往指美國和加拿大，有時只指美國。從墨西哥到中美南美稱拉丁美洲，因為曾經(jīng)是拉丁民族西班牙和葡萄牙的殖民地。公元1500年時候，有印第安人一百五十萬，分為許多氏族部落，說四百多種語言，散居于北美大地，人煙稀少，榛莽未辟。

1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲之后，西班牙立即建立美洲殖民帝國，速度之快，區(qū)域之廣，史無前例。只用三十年(1511—1541)時間，完成占領(lǐng)美洲大部分地區(qū)。首先占領(lǐng)古巴(1511)，接著是墨西哥(1521)，厄瓜多爾(1532)，秘魯(1533)，阿根廷(1535)，哥倫比亞(1536),巴拉圭(1537)，玻利維亞(1538)，智利(1541），后來有委內(nèi)瑞拉(1567)，烏拉圭(1777)，加勒比海諸島。每到一處，恣意殺戮，盡情劫掠，一船一船金銀財寶運回西班牙。西班牙政府設(shè)“印度等地事務(wù)院”（1524,當時稱美洲為印度），統(tǒng)轄美洲殖民帝國的“四大總督區(qū)”：新西班牙總督區(qū)（1535，首府墨西哥城），秘魯總督區(qū)（1542，首府利馬），新格拉納達總督區(qū)（1718，首府波哥大），拉普拉塔總督區(qū)（1776，首府布宜諾斯艾利斯）。當時的墨西哥（稱新西班牙）比現(xiàn)在大得多，包括加利福尼亞等許多地區(qū)。

1607—1733年間，英國在北美東北大西洋沿岸陸續(xù)建立十三個殖民地。第一個據(jù)點是詹姆斯敦，建立于1607年。美國獨立以后，土地擴張也很快。原來十三個殖民地合起來只是一個小國。經(jīng)過武力兼并和金錢購買，在七十年間(1783—1853),從大西洋伸展到太平洋，成為兩洋大國。

西班牙殖民開始于1511年占領(lǐng)古巴。英國殖民開始于1607年建立詹姆斯敦。前后相隔一個世紀。在這一個世紀中，已經(jīng)占領(lǐng)北美南部墨西哥的西班牙，沒有向北擴張到隨手可得的北美中部（今天的美國）。

有人說，西班牙殖民帝國已經(jīng)肚子飽脹、消化不良、不能再吞咽更多土地了。有人說，西班牙專揀已經(jīng)積聚大量財富的居民集中地區(qū)，便于迅速掠奪，不稀罕人煙稀少、榛莽未辟的北美，那里要自己花大力去開發(fā)。不論原因是什么，北美中部和北部，西班牙棄之，英國取之。羅馬教皇曾為西班牙和葡萄牙兩國平分地球，西班牙得美洲，葡萄牙得巴西、非洲和亞洲，沒有特別提及北美中部和北部。遲來一個世紀的英國人和后來的美國人，在這塊人煙稀少、榛莽未辟的原始土地上，人棄我取，另辟蹊徑，兩百年后成為世界的超級大國。

2.開發(fā)殖民兩條道路

西班牙殖民和英國殖民，時間相差一個世紀，侵略意圖彼此不同。西班牙是“掠奪”殖民，發(fā)展種植園，奴隸勞動，走封建和奴隸社會道路。他們是來運走美洲的財富，不是來建設(shè)一個比西班牙更美好的國家。英國和后來的美國是“開發(fā)”殖民，發(fā)展工業(yè)，自由勞動，走資本主義道路。建設(shè)美國不是為了英國，而是為了美國自己，要把美國建設(shè)成比英國更美好的國家。天下烏鴉一樣黑，可是有的烏鴉只顧“搶巢”，有的烏鴉還能“筑巢”。搶巢烏鴉也筑巢，筑巢烏鴉也搶巢。但是，重點不同，方向各異。