西方在哪里？

“西方”在哪里？不同的國家和不同的時代有不同的“西方”。對中國來說，主要有三個“西方”：第一個是漢代的“西域”,第二個是唐代的“西天”，第三個是近代的“西洋”。從這些“西方”取得知識、技術和經世濟民的丹方，就是“西化”。

西漢的張騫、東漢的班超，前后出師西域，這是人所共知的歷史。當時所謂“西域”指的是玉門關以西、蔥嶺以東的廣大地區(qū)，后來又擴大含義，泛指亞洲西部、印度次大陸以及東歐和北非。

兩漢時代的“西域”是人煙稀少、交通困難的荒漠地區(qū)。漢代同這個地區(qū)往來，是為了抵御匈奴、保衛(wèi)中原，不是去做文化交流?？墒墙煌ㄒ淮蛲?，兩地之間的文化自然地發(fā)生交流。即使兩國對陣，也會在交戰(zhàn)的接觸中不由自主地相互學習?！敖佑|發(fā)生交流”，這是文化運動的規(guī)律。

漢代通西域，引進了西域的新事物。最重要的是大宛國的“汗血馬”。這種被稱為“天馬”的駿馬是古代戰(zhàn)爭和交通的利器，好比今天的坦克車和吉普車。從西域又引進了植物新品種：苜蓿、蠶豆、葡萄、胡桃、石榴等等，以及葡萄酒的釀制術。還引進了新的樂器和樂曲：琵琶、羌笛、胡笳、篳篥，以及各種胡曲。張騫傳入《摩訶兜勒》曲，用作朝廷武樂。中國音樂西化最早。還有經過大月氏的媒介傳入的印度佛教，后來在中國產生廣大的影響。

漢代向西域輸出了重要技術。大宛國在被圍困中從漢人學到了“掘井法”，在地下穿井成渠，使沙漠變?yōu)榱继铩Ｋ麄冞€從漢人學得煉鋼術。西域各國的貴族子弟前來長安留學，河西走廊成了文化走廊。

漢文化是春秋戰(zhàn)國以來多元文化的綜合，到漢代成了一條“黃河之水天上來”的壯觀洪流，在中國大地散布開來，從黃河流域流向長江流域和珠江流域，并向國外擴大，南方到越南，東方到朝鮮和日本。漢代同西域的文化交流只是軍政接觸的附帶收獲。

西天取經

佛教從“西天凈土”傳來，由中國消化和發(fā)展成為漢文化的主要內容之一，這是中國文化史上的一件大事。

從東漢經三國、兩晉到南北朝，這五百年是佛教在中國的移植時期；到了隋唐時代,茁壯成長，成為具有中國特色的佛教。只要觀察一下觀音塑像的演變就可以說明佛教的中國化。從敦煌一路東行直到蘭州，觀音塑像從八字胡須的男身逐漸變成懷抱胖娃娃的女身，觀音和圣母“化合”成為“送子觀音”，這是中國人按照自己的多子多孫愿望而塑造的“中國觀音”。

佛教不是只有幾個泥菩薩，它還是一個文化體系，包含多方面的知識和技術。漢文化從它取得哲學、文學、藝術的新養(yǎng)料，從它取得建筑術、數學、天文學、醫(yī)學、語言學、因明（邏輯）學的新養(yǎng)料。唐宋時代的佛教寺廟比帝皇宮殿和貴族邸宅還多?！疤煜旅缴级唷?。中國大地“西天”化了。

儒學到了唐代，早已把先秦諸子熔化于一爐。儒家夸口說，一物不知、儒家之恥；這也說明儒學是兼收并蓄的，所以歷久不衰，始終是漢文化的主流。但是時代在前進，同印度一比，儒學顯得哲學貧乏、文學單調、科學落后，急需從“西化”中取得營養(yǎng)，恢復活力。東晉的法顯、唐代的玄奘以及其他知識探險者，先后西行，留學天竺，還請來多位“客座”佛學大師。“唐僧取經”成為里巷美談。中國以強盛的帝國而不恥去西天取經。江河不擇細流，所以成其大。長安成了世界的文化中心。