江戶時(shí)期朱子學(xué)和陽(yáng)明學(xué)傳入日本以后,儒教達(dá)到了繁盛的頂峰。但當(dāng)時(shí)的儒者如林羅山、貝原益軒(1630~1714)等,都在學(xué)習(xí)和傳播儒教的同時(shí)輸入神道思想,表現(xiàn)出神體儒用的思想傾向。貝原益軒強(qiáng)調(diào)“神儒并行而不相?!保竦朗菬o(wú)言之教,而儒教則是神道精神的教言,“謂神道不假儒教而自立則可,謂儒教不輔翼神道則不可”。岡田先生的儒教論,可以說(shuō)是貝原益軒思想的繼承和發(fā)展。他把貝原益軒所強(qiáng)調(diào)的“神儒一體”推進(jìn)到“神儒融攝”“神儒共體”的新階段,所以可以將他的儒教稱為神道化的儒教。所謂“共體”,即互為本體。它與其他神道的最大區(qū)別就在于肯定儒教的地位,認(rèn)為兩者都是日本文化精神的支柱,只不過(guò)神道是潛在地滲透于人們的日常生活中,而儒教則是用說(shuō)教、學(xué)問(wèn)的形式把神道思想表述了出來(lái)。岡田先生的“共體神道”思想,也來(lái)源于他長(zhǎng)期以來(lái)所堅(jiān)持的一體的認(rèn)知取向。
如果說(shuō)戰(zhàn)前的日本儒教宣揚(yáng)的是大義名分、皇權(quán)至上,所扮演的是保守和反動(dòng)的角色,那么以岡田先生為代表的日本當(dāng)代儒學(xué)家,則是以儒教“共生共存”的道德意識(shí)論和“萬(wàn)物一體”的自然生態(tài)觀為基石,為實(shí)現(xiàn)亞洲一體化或建立“亞洲國(guó)家”的目標(biāo)模式進(jìn)行著積極的理論探索。儒教強(qiáng)調(diào)統(tǒng)一、和合與共生,這是最符合人類和地球之根本利益及二十一世紀(jì)之發(fā)展方向的。二十一世紀(jì)是一個(gè)共生的時(shí)代,新世紀(jì)的東方的現(xiàn)代化,必然是以創(chuàng)造出一個(gè)和諧共生的社會(huì)為前提的。哲學(xué)的建構(gòu)作為一個(gè)基礎(chǔ),對(duì)于東亞乃至整個(gè)世界而言也是一個(gè)共同的課題,而儒學(xué)在這種哲學(xué)建構(gòu)過(guò)程中能夠發(fā)揮獨(dú)特的作用。
岡田先生這種“共生共存”的理念,并非出于早期儒家的以人為中心的道德理想主義,而是來(lái)源于宋明新儒學(xué)的心物合一、萬(wàn)物一體的生態(tài)整體主義以及日本傳統(tǒng)神道的原始自然主義。岡田先生重視對(duì)宋明新儒學(xué)尤其是陽(yáng)明學(xué)的創(chuàng)造性還原和復(fù)歸,對(duì)本民族神道傳統(tǒng)的發(fā)掘和活用,并長(zhǎng)期致力于“神儒合一”即儒學(xué)日本化的研究普及工作。這或許正是岡田先生要把這種日本化的儒學(xué)稱為“東洋之道”,以區(qū)別于中國(guó)的儒學(xué)或新儒學(xué)的用心之所在。