王安石的怪習(xí)慣是不是偽裝，我們無(wú)法斷定。不過(guò)，一個(gè)人的行為如果太過(guò)分，大家難免懷疑他有矯揉造作的意味。我們?nèi)粝嘈派鄄疁氐挠涊d，則仁宗皇帝也曾感到懷疑。有一天，皇帝宴請(qǐng)大臣，客人得從水塘里自己釣魚(yú)來(lái)吃。開(kāi)飯前，一粒粒魚(yú)餌被用金盤(pán)子擺在飯桌上。王安石對(duì)釣魚(yú)不感興趣，就從桌上拿魚(yú)餌來(lái)吃，把整盤(pán)都吃光了。第二天，皇帝對(duì)宰相說(shuō)：“王安石是偽君子，人也許會(huì)誤吞一粒魚(yú)餌，但是沒(méi)有人會(huì)心不在焉吞下一整盤(pán)。”根據(jù)這段記載，仁宗不喜歡王安石，也因著這個(gè)原因。在王安石的私人日記中，他對(duì)仁宗也特別挑剔。

看看王安石后來(lái)的發(fā)展，倒不幸被蘇洵言中了。不知為什么，世界各國(guó)的怪人、狂想家、精神分裂者都相信邋遢是天才的標(biāo)志，拒絕紳士的衣著便是不朽的最佳保證。有人還有一種怪想法，以為污穢表示不重視物質(zhì)環(huán)境，因此就代表更高的境界，如此推論下去，天堂豈不充滿(mǎn)又臟又臭的天使。

《辨奸論》寫(xiě)成后，蘇東坡兄弟倆都覺(jué)得父親的指責(zé)太過(guò)分了，只有張方平熱烈贊成，不過(guò)蘇東坡時(shí)代的人馬上就發(fā)現(xiàn)這預(yù)言太對(duì)了。這篇文章流傳至今，顯示出蘇洵不凡的先見(jiàn)之明 。

王安石一到三司任職，就想試探一下自己的政治基礎(chǔ)。當(dāng)時(shí)仁宗在位，王安石上書(shū)論政，長(zhǎng)達(dá)萬(wàn)言。在這篇文章中，他明確表示自己的財(cái)政改革原則：“因天下之力以生天下之財(cái)，取天下之財(cái)以供天下之費(fèi)?！彼f(shuō)宋朝以來(lái)，政治財(cái)源不足，皆因缺乏良好的財(cái)政和經(jīng)濟(jì)政策所致。而之所以無(wú)人想出此一政策，只因沒(méi)有偉大而有力者來(lái)面對(duì)這個(gè)問(wèn)題。他說(shuō)，當(dāng)時(shí)掌權(quán)的人都不足以當(dāng)大任，也沒(méi)有別的才子有資格擔(dān)當(dāng)。他明確指出，若要激烈改革，必須把政策和古圣君的作為扯上關(guān)系，人民才不會(huì)覺(jué)得背離先王之道。不過(guò)他又說(shuō)，遵循過(guò)去的傳統(tǒng)并不是抄襲古代帝王的措施，而是遵循他們的用意，也就是一切為人民著想，政策相差多少都無(wú)所謂。大體說(shuō)來(lái)，這是一篇文筆絕佳、結(jié)構(gòu)完美的政治改革論文，涵蓋了朝政的每一面，財(cái)政、官制，甚至教育都包括在內(nèi)。

如果王安石想試探自己的政治基礎(chǔ)，他會(huì)發(fā)現(xiàn)自己可謂毫無(wú)基礎(chǔ)可言。仁宗讀完這篇文章就撇在一邊。下一任皇帝英宗只在位四年，王安石曾奉召一次，但是他又辭官不就。史學(xué)家往往解釋說(shuō)，仁宗無(wú)子，他曾反對(duì)立英宗為太子，所以英宗的召見(jiàn)讓他心生不安。

這時(shí)候，英宗的太子住在京師，后來(lái)繼位為神宗，王安石就在他手下得到了權(quán)位。神宗還是太子時(shí)，韓維為太子司文書(shū)事，非常崇拜王安石。韓維常對(duì)朝政發(fā)表觀點(diǎn)，太子若欣賞，他就說(shuō)：“這不是我自己的意見(jiàn)，是王安石的主張?！币虼耍雍芸粗赝醢彩?，希望有一天能重用他。治平四年（1067年），英宗去世，年方二十的神宗登上皇位，立刻任命王安石為江寧知府，九月就擢升他為翰林。王安石經(jīng)常和好友聯(lián)絡(luò)，深信自己的機(jī)會(huì)來(lái)了。他一反前例，馬上接受了這個(gè)官職，但卻拖了七個(gè)月才進(jìn)京。

“王安石在前朝始終拒絕官職，不愿入京，”神宗說(shuō)，“有人以為他魯莽，現(xiàn)在他又告病不來(lái)，他是真的生病，還是等更好的官位呢？”

這時(shí)候，兩位重臣曾公亮和韓琦彼此互相猜忌。后者曾在三位皇帝手下?lián)卧紫嗪蜆忻艿墓俾?，?quán)勢(shì)太大。曾公亮想動(dòng)搖韓琦的地位，想拉王安石做自己得力的盟友。他告訴皇帝，王安石有王佐之才，陛下應(yīng)該相信他。相反的，另一位高官吳珪曾和王安石密切交往，卻警告皇帝說(shuō)，王安石一旦得勢(shì)，必定使整個(gè)國(guó)家陷入混亂。

熙寧元年（1068年）四月，王安石終于確定了皇帝的態(tài)度。他來(lái)到京師，破例獲準(zhǔn)“越次”入對(duì)，不必遵循朝廷禮儀的限制。