正文

《演化》 序(1)

演化 作者:讓-巴普蒂斯特·德·帕納菲厄 著 帕特里克·格里斯


周忠和

中國科學(xué)院院士,中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所所長

由法國學(xué)者帕納菲厄與攝影師格里斯合作的科普作品《演化》最初版本為法文,后來被首先翻譯為英文出版,其英文全名是Evolution in Action:Natural History Through Spectacular Skeletons(演化進行時:透過精美的骨骼窺視自然歷史),受到了廣泛的好評。如今得知這一本難得的好書即將被翻譯成中文出版,令人欣慰、欣喜。

我清楚地記得,美國的《科學(xué)》雜志在2005年度十大科學(xué)突破評選中,將“Evolution in action”列入其首。為什么在達爾文早在1859年就發(fā)表了《物種起源》并第一次正式提出其偉大的演化理論一百多年之后,還受到如此高的關(guān)注呢?盡管《科學(xué)》雜志新聞編輯Colin Norman對此回應(yīng)道,我們的選擇主要基于生物學(xué)家們?nèi)〉玫目茖W(xué)成就,而不是針對有關(guān)“智能設(shè)計論”的爭論。但毋庸置疑的事實是,西方世界(特別是美國)反對、質(zhì)疑達爾文的聲音(盡管不是來自科學(xué)界)從來就沒有停歇,與此同時我們對生物演化還在不斷地取得新的認識。

第一次看到這本書,我首先想到的便是很多年前有幸參觀過的法國自然歷史博物館,特別是那里最為著名的比較解剖大廳,那里琳瑯滿目、形形色色的動物骨骼著實令人震撼。作為一名古脊椎動物學(xué)家,或許是出于職業(yè)的本能,對動物的骨骼有著別人難以想象的親切感。僅憑書中200多張堪稱藝術(shù)精品的脊椎動物骨骼照片(大多數(shù)取材于法國自然歷史博物館的藏品),就讓我有了一睹為快的沖動。

法國作者,法國自然歷史博物館,骨骼照片,生物演化,這些元素匯集到一起,自然而然令我想到了曾在這里工作的居維葉——比較解剖學(xué)和古生物學(xué)的創(chuàng)始人。這個地方還曾經(jīng)出了另外一位偉大的人物——最早提出演化思想的拉馬克。這些因素?zé)o疑增加了這本書的歷史厚重感。


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