殖民開(kāi)拓事業(yè)需要資本。無(wú)論是殖民征服、殖民管理還是殖民地的建設(shè)與開(kāi)發(fā)，都需要大量資本。在對(duì)非洲進(jìn)行征服和統(tǒng)治的很長(zhǎng)一段時(shí)期里，歐洲國(guó)家一直遵循的一個(gè)準(zhǔn)則是成本控制，私人必須盡量自行籌集所需資本，殖民地當(dāng)局也要自負(fù)盈虧。即便是宗主國(guó)推出殖民地開(kāi)發(fā)計(jì)劃，由政府主導(dǎo)對(duì)殖民地進(jìn)行投入，也不會(huì)是政府負(fù)擔(dān)一切。殖民開(kāi)拓所需的資本實(shí)際上有兩方面的含義：一方面需要有一定的資本，另一方面需要有成熟完善的資本獲得途徑。羅得斯雖稱豪富，但在礦業(yè)經(jīng)營(yíng)、鐵路建設(shè)等方面仍需要其他資本來(lái)源的幫助。實(shí)際上，即便羅得斯個(gè)人的資本是足夠的，對(duì)其他資本來(lái)源的利用也仍屬必須，通過(guò)利益分配和風(fēng)險(xiǎn)分?jǐn)傂纬衫婀餐w，能使殖民開(kāi)拓更加有力和持久。

殖民開(kāi)拓事業(yè)最終需要落在一個(gè)個(gè)人身上?！暗蹏?guó)有著各種各樣的不同使命，分別由傳教士、商人、工業(yè)家、政治家、詩(shī)人和教授等來(lái)代表，他們對(duì)殖民主義有著種種不同的看法，從‘給世界的黑暗地區(qū)帶來(lái)光明和文明’，到英國(guó)貿(mào)易的擴(kuò)張和對(duì)英國(guó)工業(yè)的支持，以致追求冒險(xiǎn)和浪漫主義?！痹谟?guó)的殖民開(kāi)拓歷史上有很多響亮的名字，也有很多雖不響亮但相對(duì)而言更不能忽視的名字，就是那些在某一特定殖民開(kāi)拓場(chǎng)合起過(guò)關(guān)鍵作用或在殖民管理崗位上作出一定成績(jī)的人。羅得斯的事業(yè)并不是羅得斯一個(gè)人的事業(yè)，英國(guó)政府、開(kāi)普和納塔爾殖民地的某些官員，在非洲活動(dòng)的傳教士、商人和探險(xiǎn)家，都不可或缺，甚至是“成千上萬(wàn)想獲得土地的人、被流放的罪犯囚徒、攜款潛逃的人、想升官發(fā)財(cái)?shù)暮ｊ戃姽俚取?，也能發(fā)揮作用。實(shí)際上，殖民開(kāi)拓事業(yè)中的“人”，既是指?jìng)€(gè)人，更是指一個(gè)群體。

殖民開(kāi)拓事業(yè)只能發(fā)生于特定的時(shí)代。所謂時(shí)代者，并不只是一個(gè)時(shí)間的維度，還包含空間，以及在這一空間活動(dòng)的主體和維系空間有效性的機(jī)制、物質(zhì)和精神基礎(chǔ)，這些共同構(gòu)成一個(gè)復(fù)合體，或者說(shuō)形成一種綜合力量。殖民開(kāi)拓本身是一個(gè)特定時(shí)代下的復(fù)合體，推動(dòng)它的力量也只能是一種特定時(shí)代才能獲得并得以發(fā)揮的綜合力量。

但是，時(shí)代往往是可遇不可求的。然而，有些經(jīng)驗(yàn)卻能歷久不變其客觀意義。