羅得斯在非洲的活動(dòng)

1870年，羅得斯抱著保養(yǎng)和恢復(fù)身體健康的目的前往南非。羅得斯抵達(dá)南非后先是經(jīng)營(yíng)棉花農(nóng)場(chǎng)，隨后又加入挖掘金剛石的隊(duì)伍，并很快把握住投資機(jī)會(huì)，開(kāi)始進(jìn)行金剛石礦權(quán)的收購(gòu)合并，最終在1880年建立德比爾斯礦業(yè)公司。此后，羅得斯的公司在金剛石礦業(yè)方面進(jìn)一步擴(kuò)張，并開(kāi)始涉足金礦業(yè)，于1887年建立了南非金礦公司。在商業(yè)領(lǐng)域不斷取得成功的同時(shí)，羅得斯于1880年進(jìn)入開(kāi)普政壇，借助其掌握的財(cái)富，開(kāi)始著手實(shí)現(xiàn)其帝國(guó)擴(kuò)張夢(mèng)想，推動(dòng)英國(guó)控制了貝專納蘭，建立了羅得西亞。與此同時(shí)，羅得斯還不斷利用資本向剛果等地滲透，并著手修建區(qū)域性的鐵路和電報(bào)線路等配套基礎(chǔ)設(shè)施。

一 建立礦業(yè)王國(guó)

1868年發(fā)現(xiàn)金剛石礦后，南非在短時(shí)間內(nèi)迎來(lái)了大量的挖礦者。金剛石礦區(qū)被分割成一塊塊的份地，按一定的價(jià)格出售給挖礦者，然后后者就可以按照自己的方式開(kāi)挖。這一方面需要運(yùn)氣，另一方面隨著挖掘深度的增加也需要相應(yīng)的設(shè)備和技術(shù)。一些人成功了，一些人破產(chǎn)了，還有一些人則面臨缺少資金進(jìn)行技術(shù)、設(shè)備和勞動(dòng)力投入的困境。

1871年到達(dá)金剛石礦區(qū)之后，羅得斯最初也與大部分人一樣是一個(gè)普通的挖掘者，需要依靠運(yùn)氣，更需要依靠自己的體力和耐心進(jìn)行挖掘和篩選。但是，羅得斯很快就學(xué)會(huì)了在挖掘自己份地的同時(shí)也投資別人的份地，并在友人查爾斯·拉德（Charles Rudd）的幫助下開(kāi)始有意識(shí)地收購(gòu)兼并小塊份地。1880年，羅得斯成立德比爾斯礦業(yè)公司（De Beers Mining Company），基本控制了德比爾斯金剛石礦區(qū)當(dāng)時(shí)共有四個(gè)金剛石礦區(qū)：金伯利（Kimberley）、德比爾斯（De Beers）、布爾特方丹（Bultfontein）和杜托伊茨潘（Dutoitspan）。。當(dāng)然，當(dāng)時(shí)并不只有羅得斯一個(gè)人在這樣做。由于小規(guī)模經(jīng)營(yíng)的風(fēng)險(xiǎn)承受能力弱和資本投入能力不足，兼并活動(dòng)在各個(gè)金剛石礦區(qū)都存在。到1885年底時(shí)，金剛石礦區(qū)最初劃定的3600塊份地已集中在98個(gè)所有者手中。而德比爾斯公司不斷壯大，到1887年時(shí)統(tǒng)一了整個(gè)德比爾斯金剛石礦區(qū)。在此基礎(chǔ)上，羅得斯開(kāi)始著手控制整個(gè)南非金剛石礦區(qū)。