陳太守的兒子陳慥，后來(lái)成了蘇東坡畢生的友人，此子不可不在此一提。陳慥喜歡飲酒騎馬，擊劍打獵，并且慷慨大度，揮金如土。一天，陳慥正在山中騎馬打獵，有兩個(gè)兵卒相隨。他前面忽然有一只喜鵲飛起，他的隨員沒(méi)有將此喜鵲擊落。這位年輕的獵人咒罵了一聲，從叢林中隱藏處一馬沖出，嗖的一箭射去，喜鵲應(yīng)聲落地。這個(gè)青年的臉上，似乎有什么特別之處吸引住蘇東坡。后來(lái)有人傳言，說(shuō)陳慥的父親在他處做官之時(shí)曾有納賄之事，被判處死刑。傳聞是這樣的，蘇東坡正要遭受貶謫之時(shí)，陳慥正隱居在黃州，蘇東坡的仇人想起蘇東坡當(dāng)年與陳慥的父親交惡，就把他貶謫到黃州來(lái)，好使陳慥對(duì)付蘇東坡。也許陳慥要為父報(bào)仇，這樣蘇東坡的敵人就可以借刀殺人了。但是事實(shí)上，蘇東坡與陳慥父親之死毫無(wú)關(guān)系，陳慥反成了蘇東坡謫居黃州期間最好的朋友。

蘇東坡又遇見(jiàn)了一位“朋友”——章惇，章惇命定是蘇東坡后半生宦途上的克星。章惇后來(lái)成了一個(gè)極為狠毒的政客，現(xiàn)在官居太守之職，所治縣份距此不遠(yuǎn)，也在湖北省境。我們手下沒(méi)有資料可以證明是否蘇夫人曾經(jīng)警告過(guò)丈夫要提防章惇，但是章惇確是富有才華，豪爽大方，正是蘇東坡所喜愛(ài)的那等人。蘇東坡曾經(jīng)預(yù)測(cè)過(guò)章惇的前途，這個(gè)故事是人常說(shuō)起的。是在往蘆關(guān)旅行的途中，蘇章二人進(jìn)入深山，再往前就到黑水谷了，這時(shí)來(lái)到一條深澗邊，上面架著一條窄木板，下面距有百尺光景，有深流滾翻傾瀉，兩側(cè)巨石陡峭。章惇是極有勇氣之人，向蘇東坡提出從木板上走過(guò)去，在對(duì)面巖石的峭壁上題一行字，一般游客是常在名勝之地題詞的。蘇東坡不肯過(guò)去，章惇以無(wú)動(dòng)于衷的定力，獨(dú)自走過(guò)那條深澗，然后把長(zhǎng)袍塞在腰間，抓住一根懸掛的繩索，墜下懸崖，到對(duì)面小溪的岸上，在巖石上題了“蘇軾章惇游此”六個(gè)大字。隨后又輕松自如若無(wú)其事般由獨(dú)木橋上走回來(lái)。蘇東坡用手拍他這位朋友的肩膀說(shuō)：“終有一天你會(huì)殺人的?！闭聬獑?wèn)：“為什么？”蘇東坡回答說(shuō)：“敢于玩弄自己性命的人自然敢取別人的性命。”蘇東坡的預(yù)測(cè)是否可靠，且看后文分解。

仁宗駕崩后，蘇東坡受命督察自陜西西部山中運(yùn)輸木材供修建陵寢之用的工事。這時(shí)他又忙碌了一陣子，此外平時(shí)他并不十分快樂(lè)，他頗為想家。仁宗嘉祐八年（一〇六三），他寫信向子由說(shuō)：

始者學(xué)書(shū)判，近亦知問(wèn)囚。但知今當(dāng)為，敢問(wèn)向所由。士方其未得，唯以不得憂，既得又憂失，此心浩難收。譬如倦行客，中路逢清流。塵埃雖未脫，暫憩得一漱。我欲走南澗，春禽始嚶呦，鞅掌久不決，爾來(lái)已徂秋。橋山日月迫，府縣煩差抽。王事誰(shuí)敢愬，民勞吏宜羞……千夫挽一木，十步八九休……對(duì)之食不飽，余事更遑求……劬勞幸已過(guò)，朽鈍不任鎪。秋風(fēng)迫吹帽，西阜可縱游。聊為一日樂(lè)，慰此百日愁。

仁宗嘉祐九年（一〇六四），他解除官職，內(nèi)兄自四川來(lái)與同居，次年正月，舉家遷返京都。當(dāng)時(shí)，凡地方官做官三年之后，朝廷就要考察他政績(jī)?nèi)绾?，叫作“磨勘”。依?jù)考察的結(jié)果，再經(jīng)推薦，另授新職。東坡既然回京，子由獲得了自由，不久就外放到北方的大名府去做官，當(dāng)時(shí)大名府也叫“北京”，在今日的北京南方一百里。

新主英宗，早聞蘇東坡的名氣，要破格拔擢，任以翰林之職，為皇帝司草詔等事。宰相韓琦反對(duì)，建議皇帝為蘇東坡計(jì)，應(yīng)俟其才干老練，不宜于突然予以如此高位?；实塾址Q擬授命他掌管宮中公務(wù)之記載。宰相又提出反對(duì)，說(shuō)此一職位與“制詔”性質(zhì)相近。他推薦蘇東坡到文化教育部門去任職，并且蘇東坡要經(jīng)過(guò)此等職位所需之正?？荚?。皇帝說(shuō)：“在不知一人之才干時(shí)，方予以考試。現(xiàn)在為何要考蘇東坡？”但是終于按照宰相的意見(jiàn)，蘇東坡依法考試，考試及格，于是他在史館任職。在史館任職的官員，要輪流在宮中圖書(shū)館工作，而蘇東坡正以有此良機(jī)飽讀珍本書(shū)籍、名人手稿、名家繪畫(huà)為樂(lè)。