讓我們先來看曾國藩駐曾國荃軍中做軍師的趙烈文的說法。趙烈文在日記中記錄了很多湘軍搶劫的情況，我們判斷，日記中記載的情況是比較真實的。在他后來的日記中，卻有這樣一段：

同治六年六月十七日，曾國藩與趙烈文“言及沅師收城時事。余云：‘沅師已實無所沾，但前后左右無一人對得住沅師耳?！?。

就是說，在天京之戰(zhàn)三年之后，曾國藩和趙烈文聊起這次戰(zhàn)爭。趙烈文說，雖然曾國荃的部下都參與了搶劫，但是曾國荃本人，卻沒有撈什么東西。

按趙烈文的這種說法，曾國荃在天京之劫中即使有所收獲，也絕對不會是湘軍中收獲最多之人。

除了趙烈文這個說法以外，還有一些人給曾國荃做過辯解，他們的論點論據(jù)，也都比較有說服力。

比如曾國荃的一位朋友說：“國荃甲子（指同治三年）乞病歸，傾所儲，置田屋，實不過銀三萬而已?！本褪钦f曾國荃同治三年辭職回家后，他的所有家產(chǎn)，不過三萬兩白銀。我們知道，在回家以前，他做了六年高級將領(lǐng)。湘軍高級將領(lǐng)每年的合法收入是五千四百兩，那么六年收入就三萬二千四百兩。而他這次回家所置家業(yè)，也不過三萬兩銀子左右。這和他的合法收入大體相仿。

當然，可能還有對史料比較熟悉的讀者會說，曾國荃后來的家產(chǎn)達到一百萬，這些錢都是從哪兒來的？

確實，徐珂在《清稗類鈔》中說：“忠襄資財亦不及百萬，不若近今疆吏之數(shù)年可致千萬也?；ㄞr(nóng)兄嘗言：‘忠襄身后，僅有田六千畝，長沙屋二所，湘鄉(xiāng)屋一所’。”

這說明曾國荃的家產(chǎn)最終達到了六千畝地，加上三處房屋。按當時物價算，不到一百萬兩。不過這是他最終的財富，并不是從天京搶的。在帶兵六年之后，曾國荃后來再次出山，當過數(shù)任巡撫，還做過七年的兩江總督。清代的總督，每年光陋規(guī)收入就有十多萬兩，所以他做巡撫總督期間，正常收入也會有一百多萬。能撈的人，甚至能弄個千百萬。所以我們說他這一百萬家產(chǎn)完全能說清來源，我們不能把巨額財產(chǎn)來源不明罪輕易套在曾國荃頭上。

除了以上證據(jù)，《近代名人小傳》上還進行了一個很有說服力的辯解：

國荃官鄂撫，至即劾官文提用公款，時文勢方煊赫，使已亦有貪行，安敢為此？其后文黨佛爾國眷劾荃，亦不及是事，可知傳說之誣。

也就是說，曾國荃任湖北巡撫，一到湖北，就彈劾總督官文挪用公款的事。當時官文勢力很大，如果曾國荃自己手腳不干凈，他怎么敢以此為突破口攻擊官文？其后官文的黨羽尋找各種材料彈劾曾國荃，也沒說過曾國荃貪污。由此可知曾國荃貪污的傳說之不實。