拉里依約前來吃午餐。艾略特的禮節(jié)本就周到，眼下對他更是客氣。其實這出戲也很好演，拉里生性開朗，活力充沛，除非艾略特真是一副牛脾氣，否則想不喜歡他也難。眾人的話題不外乎芝加哥和共同的友人，艾略特也只好晾在那里，擺出一副親切的姿態(tài)，佯裝聽得津津有味，卻打心底里認為這些人無足輕重。他并不介意靜靜聽他們聊天，老實說，聽著他們說哪一對情侶訂婚了，哪一對結婚了，哪一對離婚了，他實在深感同情。誰曉得這些人是誰?。肯袼赖?，可都是一些叫得出名號的人物，比如克蘭尚侯爵夫人，她曾企圖服毒自殺，只因情人克隆貝親王棄她而去，改娶一位南美洲百萬富翁的女兒，這種事情才值得端上臺面。他瞧了瞧拉里，不得不承認這小子有股奇特的魅力：雙眼深邃且黑得出奇，顴骨特高，皮膚白皙且嘴巴靈活，艾略特想起波提且利的一幅肖像畫，如果給拉里穿上那個時代的服飾，勢必渾身散發(fā)著浪漫風情。艾略特想到自己打算把拉里和一位法國貴婦湊成一對兒，而周六晚宴就邀請了佛羅里蒙家族的瑪麗·露意絲，不禁狡詐地揚起嘴角—她素來人脈廣闊，不過私德敗壞也人盡皆知?？v然年已四十，外表卻好似年輕十歲，姣好的面容恍若祖先再世。宮廷畫家納提葉曾替她的這位祖先畫過肖畫像，而多虧了艾略特的引介，此畫已由美國博物館收藏。而露意絲對于男人的胃口極大，似乎時刻都顯饑渴。艾略特刻意把拉里的座位安排在她旁邊，心想瑪麗很快便會向拉里出手。他還邀請了英國大使館的一位年輕武官，認為伊莎貝爾應當會有好感。伊莎貝爾長得美麗動人，而該武官家財萬貫，即使伊莎貝爾沒有家產(chǎn)也無妨。午宴一開始，便是上等蒙哈榭葡萄酒，隨之而來的是波爾多葡萄酒，喝得艾略特放松了起來。他悠然猜想著接下來的各種可能。若事態(tài)發(fā)展一如所料，露易莎就沒什么好著急的。她老是對他不以為然，誰叫她的眼界太窄，不過他仍喜歡這個姐姐。他憑著自己對人情世故的了解，幫忙把事情都安排妥當，最后也得到不小的成就感。

艾略特為了節(jié)省時間，早已盤算好午宴一過就帶露易莎母女去挑衣服。眾人才站起身，艾略特便很有技巧地暗示拉里得先行告辭，但又熱情敦促他參加另外兩場盛宴。其實他根本不用費此功夫，因為拉里對邀約都欣然答應。