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第二年春天，我人不在巴黎。布雷德利太太和伊莎貝爾的行程提前了，已在艾略特那里住了下來，一待就是好幾周，因此我又得發(fā)揮想象力，設法拼湊這段時間發(fā)生的事。她們在瑟堡上岸，艾略特行事向來周到，親自去迎接她們。過了海關后，三人上了火車。艾略特得意地說，他請了一位名媛的女傭來照顧她們。布雷德利太太卻說沒這個必要，因為她們不需要女傭。艾略特回得毫不客氣。

“露易莎，你別一來就嫌東嫌西的。沒有女傭打點，絕對上不了場面。我請安朵娜特過來，不只是為了你和伊莎貝爾，也是為了我自己。你們穿得不講究，可是丟我的臉啊。”

他瞄了眼她們的行頭，滿臉嫌惡。

“你們當然得買些新衣服。我想來想去，覺得只有香奈兒的女裝妥當?！?/p>

“我以前都是去沃斯買的?！辈祭椎吕f。

她這話等于白說，艾略特連理都不理。

“我跟香奈兒說了，幫你們約好明天下午三點。另外還有帽子，應該就是瑞邦設計的鐘形帽了。”

“我不想花這么多錢，艾略特。”

“我知道，全部費用都由我包辦。你可不能讓我跌份啊。對了，伊莎貝爾，我?guī)湍惆才帕藥讏鲅鐣€跟我的法國朋友說，你爸麥倫生前是大使，畢竟真要說起來，如果他活得久一點，絕對會升任大使的。而且這個頭銜比較響亮。我猜這事應該不會有人問起，但為了保險起見，還是先跟你說一聲?！?/p>

“你實在太荒謬了，艾略特?！?/p>

“這一點也不荒謬。人情世故我看多了，大使遺孀的社會地位，可是比部長遺孀來得高?！?/p>

火車駛入巴黎北站，伊莎貝爾站在窗邊，忽然喊了出來。

“拉里來了?！?/p>

火車一停穩(wěn)，伊莎貝爾就跳下車，朝著拉里跑去。他張開雙臂迎接她。

“他怎么知道你們要來？”艾略特酸溜溜地問道。

“伊莎貝爾在船上發(fā)了電報給他?！?/p>

布雷德利太太親切地吻了拉里的臉頰，艾略特向他伸出手，隨便握了兩下。當時已是晚上十點。

“艾略特舅舅，明天可以叫拉里一起來吃午餐嗎？”伊莎貝爾問道，胳膊挽著拉里，神情懇切，雙眼熠熠。

“我當然好啦。不過據我所知，拉里沒有吃午餐的習慣?！?/p>

“他明天會來吃的，對吧，拉里？”

“當然。”他微笑道。

“那就請你明天一點鐘光臨?！?/p>

艾略特又伸出手來，想要打發(fā)他走，豈料拉里不領情，咧嘴對他笑著。

“我來幫忙搬行李吧，順便幫你們叫輛出租車?！?/p>

“我的車子在等著，行李交給我的用人就好?！卑蕴伧鋈坏卣f。

“沒關系，那我們現在就走吧。車子坐得下的話，我就送你們到家門口?！?/p>

“對啊，拉里，陪陪我們嘛?！币辽悹栒f道。

他倆沿著月臺并肩走著，布雷德利太太和艾略特跟在后頭。艾略特一臉冷漠，相當不以為然。

“真沒教養(yǎng)?！彼梅ㄕZ自言自語。特定情況下，他覺得唯有法語可以使勁發(fā)泄情緒。

第二天上午十一點，艾略特如平時般晚起，才盥洗完畢，就寫了張便條給他姐姐，要用人喬瑟夫轉交給安朵娜特，約她到書房來談談。露易莎到書房后，他小心把門關上，把一支香煙放在頎長的瑪瑙煙嘴上，點燃后就坐了下來。

“伊莎貝爾和拉里該不會還算訂婚吧？”他問。

“就我所知是這樣?！?/p>

“我對這個年輕人哪，恐怕沒什么好話可說?！苯又?，他就提到自己本已準備要把拉里帶入上流社會，并打算用體面且妥當的方式，鞏固他的社會地位，“我甚至還物色到一處住房，非常適合他。那房子本來在雷特爾侯爵名下，但他獲派駐馬德里大使館，所以想租出去?！?/p>

但是，拉里謝絕了艾略特的提議，明擺著不要艾略特協(xié)助。

“我真搞不懂，如果不善用在巴黎的際遇，那么來巴黎又有什么用呢？我不曉得他平時都做些什么，好像誰都不認識。你知道他住哪兒嗎？”

“我們只有他給的美國運通地址?！?/p>

“又不是業(yè)務員出差，也不是老師來度假。依我看，說不定他在蒙馬特租了間套房，跟個野女人同居。”

“拜托，艾略特?！?/p>

“他這么神秘兮兮，既不告訴別人住址，又不跟同等地位的人來往，還能有什么解釋？”