奶奶臉上回暖了，說人家人家，有人才算家！大伯點(diǎn)了頭。事情就基本有了定論。大伯吃過晚飯決定去找人賣地。大姑卻自告奮勇，說把我賣掉吧，保住五畝田產(chǎn)。

空氣“嘭”地凝住了！燈苗大幅度地?cái)[動(dòng)著，屋里就又漫溢了另一種凄涼和驚怔。大姑的勇敢出人意料，大伯一拍大腿，對(duì)呀……

嗯―奶奶重重地哼了一聲，顯然不同意大伯的響應(yīng)。大伯就愧疚地低了頭。大伯是方圓都認(rèn)可的一條硬漢，沒什么事能難倒他。對(duì)“賣”字不假思索，對(duì)他是多大的恥辱啊。

據(jù)說，當(dāng)初漢奸混王要爺爺出壯丁，爺爺不出，后來爺爺就被抓到留置場讓人毒打，打死了再用涼水潑活?；焱鮽髟捳f，想要爺爺?shù)幕蠲陀脡讯頁Q。爹只好用自己去換爺爺?shù)拿?，卻被大伯?dāng)r住了，說你知道壯丁是干啥的？是給鬼子當(dāng)狗做漢奸的！就算非做這營生，輪著我老大也輪不著你老二。給我老老實(shí)實(shí)呆在家里看管好一家人，辦法自有我去想。

萬能的大伯出去了一天功夫，辦法果然找到了。他把界河村一個(gè)死了爹娘的后生一個(gè)月五塊錢大洋雇著去當(dāng)壯丁，爺爺就安全地回來了。一個(gè)月五塊大洋已支付了多年。大伯對(duì)家里的貢獻(xiàn)無人可比，因此大伯在家里的威信也是具有一言九鼎的功效?？勺詮牡底詤⑴c了抗日組織，大伯就不高興了，說他費(fèi)盡心機(jī)保住了家里的“安全”，爹卻不斷地制造禍端。爹卻說他不止是為一家一戶的安全，他為的是全村、全國、乃至全世界窮苦人的安全。大伯聽了這種理論就唾了爹一臉，說你一家一戶的安全都保不住，還保全村全世界？我看你是吃燒餅也不圓了，看天也不藍(lán)了。天上有一頭牛是你吹上去的吧？一個(gè)窮小子反了天哩，死不了我總要看你的好看哩。

盡管如此，爹還是沒有停止他的活動(dòng)，直至在村里呆不下去……

如今一家人的生計(jì)全靠大伯支撐，娘的病，家里的饑荒……

大伯不僅是家里的捍衛(wèi)者。大伯還是方圓幾十里搖耬耙種是難得的高手，他捏的種子出苗最多兩根，別人用種子十程，他用三程即可，長出的苗又齊整又肥壯，等到挽、間工序可做到，快而省。所以財(cái)主許可大伯帶家拖口，還要高價(jià)雇用。大伯的負(fù)重全家人是知道的。面臨這樣的困境，姑姑看著不忍就去推奶奶，說娘，別難為大哥了，我愿意賣自己，把我賣掉要能養(yǎng)一家人的命多值呀。奶奶瓷瓷著眼睛，不予以答應(yīng)。

大伯說鸚鵡莊有人提親，說愿意一百六十塊大洋娶咱秀妮。在落巖堂做過伙計(jì)，人很精明，兄弟兩個(gè)，家境不好，秀妮還不大我沒有答應(yīng)?？蛇@兵荒馬亂的，但凡有人家娶過去，咱也就少操份心。大伯偷看了下奶奶。奶奶對(duì)這個(gè)決策并沒有太大的反感。說家境不好人要勤快，一舉兩得也算說得過去。說那就擇日把鸚鵡莊的男人請(qǐng)來看看再作打算。

六

有關(guān)請(qǐng)男人來，大伯使了一些手段，在鸚鵡莊用起一個(gè)“婚托”說合，但還不能顯出是女家的意思，讓男人主動(dòng)上鉤，如此就有可能抬高身價(jià)。不出預(yù)料，大伯的伎倆使一百六十塊大洋的姑姑，出售成二百六十塊大洋。

原因是說合的人拿了一個(gè)繡花荷包，和一雙三寸繡花小鞋故意到姑父面前比三說四，繡花荷包自然是顯示女人的心靈手巧，三寸小鞋代表著女孩兒三寸金蓮的精巧，這比臉蛋美丑都重要。