廿四房又在祠堂內(nèi)，辦了一個(gè)不算隆重的喪禮。出殯后張仲超把家人召集在一處，拿賬冊(cè)與鑰匙交給秀才娘子，說(shuō)我是人持不了這家，爸的口眼是媳婦給掩上的，我按他的遺愿，把這家交給友香打理。李氏身上穿著孝衣，臉色灰灰的沒(méi)出聲，眼珠卻死盯住眾人看，全家都沒(méi)敢吱聲。

秀才娘子猶豫著不敢接手，西妹子從兄長(zhǎng)那里奪過(guò)賬冊(cè)與鑰匙，放在她手上道：別怕，爸生前有交代，這家以后由你大腳媳婦主內(nèi)。李氏毒毒的眼光盯死西妹子，陰森森地說(shuō)：是孫媳婦協(xié)助孫兒當(dāng)家。西妹子咯咯賠笑道：沒(méi)錯(cuò)，是我大侄兒當(dāng)家，爸活著時(shí)，賬冊(cè)與鑰匙不在您手里嗎？李氏說(shuō)是在我手里，但我為兒子當(dāng)著家。西妹子說(shuō)您放心，友香也會(huì)有兒子的。

李氏轉(zhuǎn)過(guò)身，詢(xún)問(wèn)兒子說(shuō)：你不后悔？張仲超說(shuō)后悔啥？爸是隔代親，他說(shuō)我是人哩。李氏說(shuō)是不是人，要看能不能守住祖業(yè)。長(zhǎng)子代父，你守不住，不想守了，只能交給友香守。張仲超落下淚來(lái)，說(shuō)：娘呀，家里一百多畝水田和山林，都讓爸折騰得差不多了，您讓我守些啥呢？

李氏吧嗒吧嗒落淚，卻振足精神道：一代人有一代人的活法，你既然交出賬冊(cè)與鑰匙，以后別再當(dāng)管事太公。我不信這家里沒(méi)你，全家人餓肚子……

在張圣朝五七大祭后的一個(gè)黎明，張仲超卷起鋪蓋進(jìn)山林，說(shuō)要繼承父親的遺志，不再渾渾噩噩地當(dāng)人，研制強(qiáng)身健體的新藥，以后讓友香捎著下南洋。自用羅瑞德的洋丸子治好病后，他就有這愿望，可惜家道中落，忙于理家，這愿望沒(méi)法實(shí)現(xiàn)。他背著鋪蓋行李，粗壯的五短身軀卻蜷縮成一團(tuán)，如皮球般地滾動(dòng)在山道上，頭也不回地從村子里走出來(lái)。

天空布滿(mǎn)陰霾，濃霧一團(tuán)團(tuán)彌漫，預(yù)示著這個(gè)家族很快遭受不幸……

侍妾黃氏蓬頭散發(fā)，臉上的麻子與眼淚連成一片，拉著神經(jīng)兮兮的兒子張友銘，踮著一雙小腳追上來(lái)，跟在他身后哭喊：你這個(gè)挨千刀的，咋說(shuō)去修行就修行，留下我這孤兒寡母咋過(guò)？他雙眼直勾勾地盯著友銘看了一會(huì)兒，問(wèn)他學(xué)會(huì)《三字經(jīng)》沒(méi)有？友銘傻乎乎地?fù)u頭，說(shuō)先生說(shuō)過(guò)，我一輩子別想追上阿哥。張仲超學(xué)著張圣朝生前模樣，雙眼朝天，咧咧嘴唇譏諷地道：你是追不上你哥的，你哥是秀才爺啊。接著，他臉無(wú)表情地推開(kāi)她母子，轉(zhuǎn)身又走，口中訥訥自語(yǔ)道：命里只九斗，擔(dān)不了一石！

黃氏又瘋狂地追過(guò)來(lái)，拉住他的袖子不放。他兇狠地問(wèn)：麻婆娘，你想干啥呀？她說(shuō)你走了，友銘咋辦？他說(shuō)我怎知咋辦？這世道老天爺安排好，各人自有各人的命。張友香聽(tīng)到兩人爭(zhēng)吵，把她扯回來(lái)勸說(shuō)道：姨娘，別急，在這家里，有我一口吃的，就不會(huì)讓您和阿弟餓肚子。黃氏放開(kāi)丈夫，淚眼蒙眬地望他一會(huì)兒，拉住他的手哀求說(shuō)：秀才爺呀，你與他是同胞手足，以后友銘全靠你了……

張友香鄭重地點(diǎn)頭，說(shuō)：這個(gè)自然。

張仲超臉色古怪地凝視他三人一會(huì)兒，點(diǎn)點(diǎn)頭，毫不猶豫地轉(zhuǎn)身又走了。

當(dāng)晚，西妹子躲在東廂房?jī)?nèi)，獨(dú)自冷漠狂野地吞食殼泥。秀才娘子進(jìn)門(mén)時(shí)，她臉色灰白，頭發(fā)蓬亂，嘴角流著長(zhǎng)長(zhǎng)的唾沫。她問(wèn)：姑，咋了？她扶住她的肩，碧眼珠發(fā)綠地慘笑起來(lái)：我恨男人，沒(méi)一個(gè)好東西。她問(wèn)是不是太公沒(méi)了，公爹走了，你心里難受？西妹子說(shuō)：走了好，天下沒(méi)不散的筵席。這家族的男人全沒(méi)責(zé)任心，只要撂下?lián)?，就快槍追不上地溜了，真輪到友香這書(shū)呆子當(dāng)家了。

秀才娘子感到害怕，抓住她的手臂問(wèn)：你說(shuō)秀才爺也會(huì)走嗎？西妹子愣一下，漠然說(shuō)：走與留，得看你的本事。沒(méi)見(jiàn)太公臨終的模樣嗎？如果田里折騰不出糧谷來(lái)，他會(huì)比這爺兒倆走得更遠(yuǎn)。