對于“三駕馬車”的走馬上任，思想上依舊處于“王熙鳳時(shí)代”的下人們是什么反應(yīng)呢？他們的第一個(gè)反應(yīng)是“心中暗喜”，這很容易解釋，李紈“素日原是個(gè)厚德多恩無罰的”，探春“不過是個(gè)未出閨閣的青年小姐，且素日也最平和恬淡”，寶釵更不用說了，親戚能認(rèn)真到哪去？因此，在下人看來，這新一代領(lǐng)導(dǎo)集體相對于陰險(xiǎn)毒辣的王熙鳳而言，實(shí)在是太好糊弄了！

但是，下人們沒來得及高興多久，便開始“暗中抱怨”了。李紈、寶釵在他們的意料之內(nèi)，但探春卻不是吃素的，雖然“言語沉靜、性情和順”，但“精細(xì)處不讓鳳姐”。下人們的看法立即發(fā)生了變化，認(rèn)為“剛剛倒了一個(gè)‘巡海夜叉’，又添了三個(gè)‘鎮(zhèn)山太歲’，越性連夜里偷著吃酒頑的工夫都沒了”。下人們意識(shí)的變化，讓我們可以從另一個(gè)角度看到“三駕馬車”特別是探春的走馬上任，確實(shí)給榮國府帶來了一些新的氣象。

應(yīng)當(dāng)說，以李紈為首的“臨時(shí)內(nèi)閣”，面對如此復(fù)雜的形勢，顯然是難以勝任的。但是，形勢已經(jīng)是火燒眉毛了，榮國府的經(jīng)濟(jì)已經(jīng)到了崩潰的邊緣。她們必須采取必要的措施，使榮國府?dāng)[脫困境、突出重圍。

從哪里入手呢？前面我們已經(jīng)細(xì)數(shù)過賈府面臨的重重危機(jī)，有經(jīng)濟(jì)上的，也有政治上的。對于探春而言，她沒有足夠的時(shí)間和能力解決政治方面的危機(jī)，只能著眼于經(jīng)濟(jì)方面的改革。經(jīng)濟(jì)方面的危機(jī)也有兩方面，一是收入不斷減少，從烏進(jìn)孝的年例可以看得出來；一是支出無度的習(xí)慣有惡化的跡象，“日用排場費(fèi)用又不能將就省儉”。以探春為“核心”的“臨時(shí)內(nèi)閣”所能做的，恐怕就只有從過度支出的癥結(jié)入手。

在這場聲勢浩大的經(jīng)濟(jì)改革之前，探春有兩次牛刀小試，一是取消學(xué)費(fèi)開支，二是廢除脂粉買辦。嚴(yán)格來說，取消學(xué)費(fèi)開支不過是探春受了趙姨娘的氣之后，樹立自己權(quán)威的突然之舉；廢除脂粉買辦才算得上是這次改革真正的試水。

探春對趙姨娘的余怒未消，平兒卻帶來了好消息——王熙鳳對探春的“省儉之計(jì)”明確表示了支持態(tài)度，探春可以放開手腳干了！