父親舍不得紅格格離開自己一步，他讓紅格格隨他的駝隊一起出去做生意，他找了一峰又肥又大的駱駝專門馱紅格格，讓他鋪里的徒弟孟生專門拉這峰駱駝，并陪著紅格格玩耍。孟生是個孤兒，他不知道自己姓什么，是父親收留了他在孟慶同里學徒，是孟慶同給了他第二次生命，所以他取名孟生。孟生比紅格格大六歲，兩小兒在一峰駱駝上長大，紅格格離不開孟生了。他們經(jīng)常把兩只右手疊在一起，紅格格盼著自己的手長得和孟生的一樣大?？墒羌t格格在長孟生也在長。紅格格就說，哥，你等等我么。

紅格格母親死后，大清公主還是把那二十頃土地租給了紅格格的父親。隨著紅格格的長大，父親不想讓紅格格再同他一起在駝背上顛簸了，他開始經(jīng)營土地。幾年的工夫他不斷地承包蒙古王公放荒的土地，又不斷地收租置地，很快他擁有了義和隆附近的一些土地。紅格格十二歲開鎖，他把紅格格和孟生叫在一起，把他倆的手放在一起說，等紅格格十五歲滿了你們就成親吧。紅格格一頭撲進父親的懷里高興得泣不成聲。可孟生愣在那里，他喃喃地說，紅格格不是我的妹妹嗎？

紅格格的父親擁有了一些土地，可比起義和隆的王家還是九牛一毛。王家之所以土地多，是因為王家有渠。于是父親想修一條渠從黃河上引水，灌溉這些土地，讓這些土地為他的紅格格創(chuàng)造更多的財富。他自己早晚會死的，他想無論他在還是不在他的紅格格都能過上富裕的生活。他清點了一下家里的銀子和糧食，恐怕連挖一條私渠一半的費用都不夠。于是他下決心把包頭的商鋪賣了，再賒欠一部分工錢等秋后收了糧再還。主意已定，他騎著他的棗紅馬上路了，他讓孟生和老額吉陪著紅格格，他和孟生約好，三月初三讓孟生到大佘太來接應他，因為西山嘴一帶常有土匪出沒。

事情辦得很順利，棗紅馬馱著紅格格的父親和為數(shù)不少的銀子在三月初二就到了大佘太，進鎮(zhèn)子時他看到兩家埋死人的，哭哭啼啼的有氣無力。他心中暗喜，當?shù)赜袀€說法，出門碰到埋死人的吉利。他住在一家車馬店里等著第二天和孟生會合。晚上他點著胡油燈，拿出在包頭瑞蚨祥商行給紅格格買的一幅紅綾子仔細端詳，漸漸地眼里涌出了淚水，紅格格是他的命根子啊。

突然他聽到炕上有赤楞赤楞的響動，他操起胡油燈一看，原來是一只大老鼠在啃他炕上的米袋子。他提起手邊的氈靴打上去，老鼠跑了。睡覺前他怕老鼠還來啃他的米袋子，他解下褲腰帶把米袋子吊在了窗前的房梁上。睡到半夜他聽到了更大的動靜，他趕快點著胡油燈，他看到還是那只老鼠蹲在窗臺上，正一跳一跳地夠那只米袋子呢。它的身體看起來很笨重，跳兩下就縮下來喘一會兒氣，它兩只通紅的眼睛盯著紅格格的父親看，是豁出去的表情。紅格格的父親又舉起了氈靴子——紅格格的父親看見，這只筋疲力盡的大老鼠掙扎著用兩條后腿站起來，兩只前蹄抱起來搗蒜般地給他作揖。紅格格的父親簡直被驚呆了，他活了幾十年還沒見過老鼠磕頭作揖的。他放下了靴子。他發(fā)現(xiàn)這只老鼠的肚子很大，他意識到這只老鼠懷著身孕，可能就要臨產(chǎn)了。他站起來從袋子里掏出兩把米撒在窗臺上，吹燈睡覺了。第二天早上，果然大老鼠生下了一窩小老鼠，在窗臺上吱吱地叫著，圍著大老鼠找奶吃。大老鼠仿佛已摸著了紅格格父親的脾氣，一點都不害怕他，好像對他還有一點炫耀。

給馬喂足了草，紅格格的父親想出去溜達溜達看孟生來了沒有。一出大店的門，便聽得鎮(zhèn)子里鬼哭狼嚎亂作一團，一打聽，紅格格的父親嚇了一大跳，原來是鎮(zhèn)子里發(fā)現(xiàn)了鼠疫，官兵封鎖了鎮(zhèn)子，誰敢往出走半步，格殺勿論。