次日，何安下買了一盒糕點去岳王廟，見老者是個雜工，跪在樓道臺階上，正擦扶手，尋常老人般動作遲緩。

何安下叫了聲：“老先生?！崩险邇裳蹮o光地瞥了一眼，伸手讓何安下將他扶起，昨夜的英雄豪氣不見半點。

他的下眼袋很重，呈青黑色，長期失眠的癥狀。何安下說了句：“您治好了我的惡念。多謝?！睂⒏恻c盒送上，老者面無表情地接過，蹲下繼續(xù)擦扶手。

何安下明白他不會和自己交談，于是沖老者后背作揖，離了岳王廟。

半月休養(yǎng)，癤子傷口愈合，何安下又可以在竹林練拳。但不知是癤子膿血未盡，還是那夜在岳王廟突然萌生的惡念死灰復燃，時常感到一陣惡心，難以抑制。

一日，練拳時瞥見竹枝上攀著一只小貓般大的怪物，毛色黑亮，登時惡心到極點，于是跺腳發(fā)力，在地上印出一個腳印。而它并不驚走，攀在原處。

他心中一涼：“這是幻像，一定是我心中惡念所顯現的?！睕Q定不理它，專心致志地練拳。半晌，忍不住又向竹枝瞥去一眼，它仍在。

何安下收住拳勢，長呼一口氣，再次回身，想看看它究竟是不是真的存在。但視線沒轉到那里，便停住了，因為看到林中蹲著一個穿中山裝的青年，竟然一直沒有發(fā)現。

中山裝青年低頭擺弄一塊石頭，攀在竹枝上的怪物三分像老鼠七分像兔子，一雙綠眼迷癥地盯著中山裝青年，如老鼠見了貓或是兔子見了鷹。

何安下心頭一懼，青年能夠震懾住自己身旁的動物，自己卻毫無感覺，這該是怎樣的武功？

青年抬頭，對何安下一笑，似乎是歉意。何安下也笑了一下，青年手揚起，石頭飛出，正中那只怪物鼻梁。

怪物自竹枝跌下，身形一松，展開的軀體比在樹枝上大出一倍，就此癱死。青年走上去，拎起怪物尸體，欣喜地說：“杭州真是好地方，能把鬼東西滋養(yǎng)得這么大?！?/p>

何安下知道遇到了非常之人，沒敢搭青年的話，徑自出林。青年卻追上來，問：“能否借你家爐灶用用？”

青年眉弓棱角犀利，眼窩深陷，面色黝黑，是廣西一帶容貌。

竹葉瑟瑟作響，鉛灰的天際現出一道慘淡黃光，暴雨將至。