申根區(qū)的建立，在西歐大陸形成一個無邊境關(guān)卡的人員自由流動區(qū)。到過申根區(qū)的人都能親身感受到：在申根區(qū)內(nèi)驅(qū)車穿越國界，看不到荷槍實彈的邊防警察，也沒有關(guān)卡欄桿，甚至連在國內(nèi)省界、縣界乃至鎮(zhèn)界常見的“××人民歡迎你”的字樣都沒有。要不是國界路邊立有國名標牌或低矮的界碑，恐怕還不知道自己已經(jīng)出國。乘坐申根區(qū)內(nèi)的跨國航班形同國內(nèi)航班，無需過關(guān)檢查護照簽證。毫無疑問，申根區(qū)對促進人員流動、推動社會融合和經(jīng)濟發(fā)展發(fā)揮了重大作用，尤其是讓老百姓切身體會到方便。

當今世界有一種有趣的現(xiàn)象：一些國家打著“反恐”“國家安全”之類的旗號加強邊境控制，動輒要求外國公民按手印才給辦簽證、入境。歐洲人則不拘一格，申根區(qū)的成功建立和運行打破了所謂“邊境神圣”的神話。并且，實際上已經(jīng)改變了傳統(tǒng)的“國家”概念。

不過，正所謂“外松內(nèi)緊”。雖然申根區(qū)內(nèi)過關(guān)不再檢查護照，不過邊境地區(qū)警察的隨機抽查護照也是屢見不鮮的。在比利時與法國交接的高速公路上，偶爾會看到法國警察在路邊抽查護照；在荷蘭、德國和比利時三國交界地區(qū)，荷蘭警方對過往車輛的抽查極為頻繁，對亞洲面孔的過往游客更是額外“關(guān)照”；在德國與波蘭、德國與捷克邊境，德國警察的抽查更是賣力，我起碼遭遇過3次。

記得一次在德國、波蘭邊境上，我已經(jīng)到德國境內(nèi)很久了，德國警察還是跟了上來。警車超車到我的車前面，警燈閃爍，把“跟著走”的標牌打出來。于是，我駕車跟著警車到了一處停車場，警察開始查驗我的證件，證件齊全后還讓我把汽車后備箱打開，問我?guī)Я?ldquo;多少條香煙”，稱“近期香煙走私很厲害”。

還有一次，我從布拉格走鄉(xiāng)村公路回柏林，進入德國后，看到山巒起伏，溪水潺潺，而山谷中有一個讓人感到“驚艷”的小鎮(zhèn)，房子大都是童話般風格。我把車子開到一個加油站加油，順便下來好好看看這個童話般的小鎮(zhèn)。我正在拍照時，兩個警察找到我，要求查驗護照、檢查后備箱。不過，德國警察一直彬彬有禮。