趙永堅從紅星農(nóng)場回來了。期間一直傳說他將和裴新利一起調(diào)往紅星農(nóng)場，但方以民一判刑，魏鐵頭就召回了他們。

再過幾天，方以民就要被送往蘭州的監(jiān)獄服刑。對于趙永堅來講，這幾天是唯一能夠見到方以民的機(jī)會。然而，魏鐵頭此時已經(jīng)禁止任何人與方以民見面，對于趙永堅的請求不理不睬。

趙永堅圍著關(guān)押方以民的房間轉(zhuǎn)了兩圈。在門口，有兩個人一刻不離地站著崗，他們手中有兩桿五六式步槍。一旦一個人要去廁所，另一個人就會加強警戒。

趙永堅羨慕裴新利見到了方以民最后一面，他們曾談到了會面的情況。

“你們當(dāng)時都談了什么？”趙永堅問道。

“他把書稿托付給了我，但我還沒有來得及去取，就已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了?！迸嵝吕葱募彩椎卣f。

“你們談話的時候，沒有被外人聽了去？”

“不可能，我們聲音很小?！?/p>

“他還說了什么？”

“是我主動提出來，要把他的情況告訴他北京的家人，讓他們想辦法救以民。但沒想到，他的家人也出事了。”

一天傍晚時，在去食堂的路上，趙永堅遇到了王石林。王石林同樣精神不佳，卻又極力掩飾著自己的沮喪。他們?nèi)魺o其事地越走越近，直到肩并肩走在了一起。

“今晚給他送刀去?！蓖跏值吐曊f。

“怎么送？”

“那個后墻上本來有一個洞，修理房子的時候，用泥封死了，但可以挖開?！?/p>

“挖開有多大？”

“很小，胳膊粗細(xì)，人出不來。我爹當(dāng)了幾天看守，把這事告訴了方以民。他今晚應(yīng)該能挖開，我想遞進(jìn)去一把刀。”

“你怎么知道他今晚會挖開？”

“今晚是他最后的機(jī)會，明天就要被送走了。他會盡力，也知道我們會盡力?！?/p>

“給了刀有什么用？”

“沒什么用，以防萬一吧。還有，不要把我們的談話告訴裴新利?！?/p>

“為什么？”

“我爹說，裴新利看完方以民后，方以民就出事了……”

“裴新利跟我講了，是這么回事……”

王石林打斷了趙永堅的話：“以防萬一吧，不要拿你和別人的命開玩笑?！?/p>

“今晚我去送吧。”趙永堅說，“我會一直等到天亮。如果我不來找你，就是辦成了?！?/p>

王石林點了點頭。他們分開了。趙永堅吃完了飯，回到住處。他身邊沒有刀，卻記得方以民有一把半尺長的小刀。趙永堅在方以民的床墊下找到了那把刀，為了減小體積，把刀鞘拿了下來。熄燈號響過，他熄滅了屋內(nèi)的蠟燭，又等獵殺了一會兒，估摸著人們?nèi)?，才悄悄從房間里出來。

夜色很濃，沒有月亮。趙永堅來到了院外牢房背后的墻邊，他用手摸著墻根，希望能找到那個洞，但沒有成功。他把耳朵緊貼在墻壁上，剛貼上去，就被一種細(xì)微的聲音吸引住了。這種聲音仿佛是一個人在用一塊石頭輕輕地撞擊著土地。他用耳朵確認(rèn)著聲音傳來的方位，終于，他發(fā)現(xiàn)在墻根的一處地方，有一塊土質(zhì)不同于別處。這塊土只有碗口大小，比別處松軟一些，聲音傳出的方向恰在它的背后。

他在外面用刀挖，由于有工具，進(jìn)展很快。里面的人仿佛感覺到外面的動靜，暫停了一會兒，又加快了進(jìn)度。

大概過了半個小時，趙永堅覺得刀子捅開了土，里面是空的。接著，一個人在用手把他手里的刀子往里拽，他順勢松了手。

外面的人和里面的人都沒有說一句話。趙永堅開始把外面的土塞回洞口，以免第二天人們看出破綻，他還搬了塊石頭擋住那兒，把旁邊的草移了幾棵，確信人們不會輕易發(fā)現(xiàn)，才離開。他多想和方以民說句話！卻做不到。他也想不出用這把刀能干什么，但這是他對朋友唯一能提供的幫助。

他沒有告訴裴新利，也沒有去見王石林。第二天，他以身體不舒服為由請了假，沒有去地里勞動。他在屋里睡了半天，以為方以民已經(jīng)被送走了。