“我這是救贖，更是報(bào)恩！”遠(yuǎn)山先生說，“日本是一個(gè)島國，受惠于大中國甚多，雖然我的同輩人做了許多對不起中國人民的事情，罪孽深重，可中國人民卻寬容大度。凡有良心的日本人都應(yīng)該記住中國人對日本至少有三大恩：一是歷史上鑒真和尚東渡日本弘揚(yáng)佛教；一是中國沒有向日本索要戰(zhàn)爭賠償；再一個(gè)是中國人民撫養(yǎng)日本遺孤。我來荒漠上治沙，就是對日本侵略中國的一種贖罪，而道歉賠罪不能只用語言，應(yīng)當(dāng)用行動去為中國辦好事?！?/p>

歷史往往會凸顯一種驚人的輪回和宿命。500名抗日將士曾在這里碧血濺黃沙，可是半個(gè)世紀(jì)之后，隨著遠(yuǎn)山老人在這里駐足，數(shù)千名日本志愿者在他的感召下，自費(fèi)來恩格貝綠化沙漠。

14年間，遠(yuǎn)山先生每年都要返回日本國，到全日本各地巡游講演，宣傳他協(xié)助中國綠化沙漠的主張和成效。他站在日本一些商場和車站內(nèi)，手執(zhí)喇叭，號召民眾每星期少吃一頓飯，把省下來的錢幫助中國植樹。看著一位將近90高齡的老人如此執(zhí)著地做一件事情，許多年輕人感動了……

每年春天植樹的季節(jié)，都有1000多名日本志愿者帶著樹種和花籽，從日本飛到中國鄂爾多斯高原，走進(jìn)庫布其沙漠腹地，進(jìn)行治沙和植樹種草。如今，這個(gè)跨越大海的“綠色接力棒”已傳遞了10多年，到目前為止，恩格貝已種下了300多萬株樹木。在兩萬公頃的沙漠開發(fā)試驗(yàn)場內(nèi)，日本志愿者種植的樹林面積已占三分之一。夏天，這里綠樹成蔭，由白楊樹呵護(hù)的農(nóng)田可種蔬菜和西瓜。而正因?yàn)橛羞@片綠色，這里已形成一個(gè)有300多人居住的村落。

茫茫黃沙，綠色在一點(diǎn)點(diǎn)被放大，遠(yuǎn)山的思考提升到了人類如何養(yǎng)活自己的高度。他說：“沙漠綠化與世界和平密切相關(guān)，沙漠化的加速將使人類遭遇糧食短缺問題，而綠化沙漠是解決這一問題的最佳方法。”

日本記者問遠(yuǎn)山正英：“有位叫布朗的美國人說，21世紀(jì)，誰來養(yǎng)活中國人？你去綠化沙漠，是不是怕中國人養(yǎng)活不了自己？”遠(yuǎn)山老人搖搖頭說：“在這個(gè)問題上，我一點(diǎn)也不悲觀。我考察過中國的農(nóng)業(yè)，中國地大物博，良田億萬，養(yǎng)活自己絕無問題。我反倒覺得，綠化沙漠，不僅對中國有利，對日本也很有利，因?yàn)榄h(huán)境問題早已超越國界。衛(wèi)星觀察顯示，沙塵暴可以飛越國界，解決環(huán)境問題必須世界一盤棋，從這個(gè)意義上說，日本人來綠化中國沙漠，最終也是在幫助自己?！?/p>

1996年9月10日，當(dāng)時(shí)的國家主席江澤民接見了遠(yuǎn)山先生。握著這位年近9旬的老人，江澤民關(guān)心地問：“您這么一把年紀(jì)了，還來鄂爾多斯高原上治沙，令人感動??！”

遠(yuǎn)山伸出兩個(gè)指頭說：“我來鄂爾多斯治沙，第一，替日本政府謝罪；第二是為中國做點(diǎn)好事，并以此證明，人類是可以戰(zhàn)勝沙漠的?！?/p>

“說得多好?。　苯瓭擅窬o緊握住遠(yuǎn)山的手說，“您的精神，讓我想起了中國古代神話傳說——愚公移山。有了這種精神，人類是可以戰(zhàn)勝沙漠的，沙漠可以變成綠洲！”