在瑞思演講這類場(chǎng)合，薩義德受到時(shí)間上的限制，難以盡情展示?？率降摹安磺粨系牟W(xué)”。作為聽眾或讀者，有必要簡(jiǎn)略回顧“近代史上最不義之事”。

根據(jù)《貝爾福宣言》（即英國(guó)外交大臣貝爾福1917年11月2日致英國(guó)猶太人領(lǐng)袖羅斯柴爾德男爵二世的信件），英國(guó)政府同意在巴勒斯坦建猶太民族家園，條件是絕不應(yīng)使“巴勒斯坦現(xiàn)有非猶太社團(tuán)的公民權(quán)利或宗教權(quán)利受到損害”。我們從“阿拉伯的勞倫斯”（T．E．Lawrence）所著《智慧七柱》一書得知，在一戰(zhàn)后期，阿拉伯軍隊(duì)參與協(xié)約國(guó)作戰(zhàn)，決定了奧斯曼帝國(guó)在中東地區(qū)的潰敗。然而在巴黎和會(huì)上，阿拉伯人的利益卻被撇在一旁。倒是幾位擅長(zhǎng)幕后運(yùn)作的猶太復(fù)國(guó)主義者在巨頭間積極游說(shuō)，想從政治上控制巴勒斯坦，將人口上占絕大多數(shù)的阿拉伯人置于猶太移民統(tǒng)治之下。戰(zhàn)后英國(guó)在巴勒斯坦成立托管政府，官員們注意到，阿拉伯人一盤散沙，不懂如何以有效的方式維護(hù)自身權(quán)益，時(shí)間一長(zhǎng)就處處受制于居于少數(shù)的猶太移民。一旦英國(guó)官員想本著《貝爾福宣言》的精神對(duì)當(dāng)?shù)夭煌缛旱睦嬉灰曂?，他們就?huì)受到來(lái)自猶太社團(tuán)的巨大壓力，有的不得不掛冠而去，如被猶太復(fù)國(guó)主義者稱為“叛徒”的首任托管政府首腦、英籍猶太人赫伯特·塞繆爾。早期巴勒斯坦猶太移民的成功得力于本-古里安、亞布廷斯基和卡茲納爾森等鐵腕人物。本-古里安在20世紀(jì)30年代承認(rèn)，假如他是一位有民族意識(shí)的阿拉伯人，他就會(huì)反對(duì)大量猶太人向巴勒斯坦移民。在二戰(zhàn)爆發(fā)前，巴勒斯坦的阿以矛盾已十分尖銳。亞布廷斯基毫不含糊地表示：“巴勒斯坦應(yīng)屬于猶太人。使用合適的方式創(chuàng)立一個(gè)種族上純潔的猶太國(guó)，這永遠(yuǎn)是必要的。阿拉伯人現(xiàn)在十分明白，我們想如何處置他們，我們想從他們那里得到什么。我們應(yīng)該不斷制造既成事實(shí)的局面，也要向阿拉伯人解釋，他們必須離開我們的土地，撤退到沙漠中去?！?931年猶太“國(guó)民軍組織”（Irgun）在巴勒斯坦成立，號(hào)召在約旦河兩岸建立猶太國(guó)家。該組織針對(duì)英國(guó)人采取恐怖暗殺活動(dòng)，殘暴對(duì)待阿拉伯人，并將大批猶太人非法移民巴勒斯坦?！八固囟鲙汀币彩菢O有名的恐怖組織，1940年由亞布拉罕·斯特恩組建，正式取名“以色列自由戰(zhàn)士”。這些“自由戰(zhàn)士”求助于德國(guó)，不斷對(duì)巴勒斯坦的英國(guó)人實(shí)施恐怖襲擊。斯特恩予1942年2月被英國(guó)警察“定點(diǎn)清除”。二戰(zhàn)結(jié)束后，為盟軍的勝利作出貢獻(xiàn)的巴勒斯坦阿拉伯人卻發(fā)現(xiàn)，在勝利大會(huì)師中他們失去了容身之地。

討論阿以沖突不能不提猶太民族在第二次世界大戰(zhàn)中承受的難以置信而且不容否認(rèn)的苦難。薩義德對(duì)此有何看法？他在演講中說(shuō)，以色列成立后，不斷有猶太知識(shí)分子代表自己民族的集體悲情，見(jiàn)證其艱辛，強(qiáng)化其歷史記憶；像美國(guó)猶太裔作家伊利·威塞爾（1986年諾貝爾和平獎(jiǎng)獲得者，現(xiàn)在我們還要加上2002年諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)獲得者匈牙利猶太裔小說(shuō)家凱爾泰斯）那樣的寫作是必要的，但是這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他指出，一位知識(shí)分子必須從更寬廣的全人類的視角來(lái)理解某一民族的不幸，設(shè)身處地地從自己民族的痛苦經(jīng)驗(yàn)來(lái)看待其他蒙受苦難的民族：

只是肯定一個(gè)民族被剝奪、迫害、屠殺、取消權(quán)利、否認(rèn)政治存在，而不同時(shí)把那些慘狀與其他人的相似苦難相聯(lián)系……這是不夠的。這絕不意味著失去歷史的特殊性，而是防止在一個(gè)地方所吸取的受迫害的教訓(xùn)，可能在另一個(gè)地方或時(shí)間被遺忘或違犯。正因?yàn)槟愦砹四憧赡芤步?jīng)歷過(guò)的自己民族的苦難，所以在自己民族現(xiàn)在可能把類似罪行施加到他們的受害者身上時(shí)，你也擺脫不了揭露的責(zé)任。