斯密的時(shí)代也是一個(gè)特別講究體面或好名聲（respectability）的時(shí)代。注意一言一行，遵守道德準(zhǔn)則，“吾日三省吾身”，從而得到熟人朋友的贊賞和尊敬，這是18世紀(jì)一位紳士的重大目標(biāo)。失去體面意味著被逐出社交界，聲名掃地。19世紀(jì)著名的牛津哲學(xué)家托·?！じ窳衷诮榻B休謨的倫理體系時(shí)說，在休謨的世界里，體面幾乎就是“至善”（summum bonum）。樂于接受“公正的旁觀者”的批評(píng)，內(nèi)化他審視的目光是維持體面的前提。斯密筆下的有德之人非常關(guān)心自己在他人心目中的形象，在各個(gè)場(chǎng)合都收斂起自愛心，不敢在眾人面前顯得愛己勝于愛人，或?qū)⒆约旱男腋Ｖ糜谒说男腋Ｖ?。他與人和睦相處，別人也能贊同他適度的自愛，甚至允許他關(guān)心自己甚于關(guān)心他人。不光明正大的競(jìng)爭，你死我活的廝殺，這些都是不體面的行為，最終必將害人害己。講體面的人并不與社會(huì)為敵，反之，他熱愛社會(huì)，希望人類為自身考慮保持團(tuán)結(jié)：

對(duì)他來說，有秩序的、興旺發(fā)達(dá)的社會(huì)狀況是令人愉快的?！瓱o秩序和混亂的社會(huì)狀況成了他所厭惡的對(duì)象，他對(duì)任何造成這種無秩序和混亂狀態(tài)的事情都感到煩惱。他也意識(shí)到，自己的利益與社會(huì)的繁榮休戚相關(guān)，他的幸?；蛘呱木S持，都取決于這個(gè)社會(huì)的秩序和繁榮能否保持。因此，種種原因使他對(duì)任何有損于社會(huì)的事情都懷著一種憎恨之情，并且愿意用一切方法去阻止這個(gè)如此令人痛恨和可怕的事情發(fā)生。

如“自己的利益”與“社會(huì)的繁榮”不能和諧一致，當(dāng)然應(yīng)以確保后者為先。資本家出于貪婪的本性也可能采取危及社會(huì)繁榮之舉，斯密并不是始終站在他們一邊。他在《國富論》中分析資本利潤時(shí)指出，商品過于昂貴，在國際市場(chǎng)上就失去了競(jìng)爭力，抬高商品價(jià)格的主要因素是高利潤，而非高工資：“我國商人和制造者，對(duì)于高工資提高物價(jià)從而減少國內(nèi)外銷路的惡果，大發(fā)牢騷；但對(duì)于高利潤的惡果，他們卻只字不談。關(guān)于由自己得利而產(chǎn)生的惡果，他們保持沉默。他們只對(duì)由他人得利而產(chǎn)生的惡果，大喊大叫。”有趣的是到了19世紀(jì)中期，亞當(dāng)·斯密的古典政治經(jīng)濟(jì)學(xué)竟被用來為工人的低工資辯解?！督?jīng)濟(jì)學(xué)家》第二任主編（1860-1877）白哲德在評(píng)穆勒的《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》時(shí)不怕得罪他的前輩（如圖克、托倫斯，以及《經(jīng)濟(jì)學(xué)家》創(chuàng)始人、首任主編詹姆士·威爾遜），公開表示厭惡極端形式的“放任自流”資本主義。他說：“盡量壓低工資是不對(duì)的，資本家并不比其他階層的人更有資格貪得無厭，告訴人們資本家這種行為對(duì)公眾無害的經(jīng)濟(jì)學(xué)家實(shí)在丟臉?！卑渍艿潞魬?yīng)了斯密對(duì)低工資的批評(píng)，只是他的出發(fā)點(diǎn)有所不同：民主與低工資不能兼容。