表面上來看，楊飛云在美院的求學時光是平靜又平凡的，與其他那些在當時的藝術(shù)大潮中各領(lǐng)風騷的同學們相比，楊飛云這四年的日子實在是太平淡了。他不關(guān)心社會上的那些風云變幻，也不留意藝術(shù)界中的花樣翻新，更不參與帶有軍團作戰(zhàn)性質(zhì)的節(jié)術(shù)結(jié)社和藝術(shù)大展，除了出外寫生，他幾乎所有的時間都放在了學院那片狹小的空間之中。從畫室到宿舍，從宿舍到圖書館，從圖書館到畫室，日復一日，年復一年。而正是在這段平淡的時光中，他的內(nèi)心卻在經(jīng)歷著深刻的變化，這種內(nèi)在的變化一點也不比外在的變化要小。對他來說，也許更為激烈。因為正是在這段時光中，他的藝術(shù)可以說是完成了一次真正的轉(zhuǎn)變。他不只一次地對我說起，在那段時間里，他面臨著一個重大的抉擇，他選擇古典主義作為自己終身的藝術(shù)信仰并不是心血來潮，也不是毫無任何研究的盲從。在這四年中，他讀了大量的經(jīng)典畫冊，特別是幾乎翻遍了圖書館所收藏的所有有關(guān)西方油畫的畫冊，閱覽并研究了西方油畫歷史中的各個流派和人物及其代表作品—從古希臘羅馬時代的壁畫和雕塑，到中世紀的教堂建筑及其圣像畫，特別是文藝復興時期以來直到二十世紀末的后現(xiàn)代主義的藝術(shù)作品。在歷史的長河中，他跋涉而行，跟隨眾多大師走了一個來回，最終他本于內(nèi)心的真切感受，服膺了古典主義的藝術(shù)信條，并把追隨古典主義的藝術(shù)大師作為終身的目標。

記得我曾經(jīng)與楊飛云談到過他學習古典主義的由來，我這樣問他：在如此眾多的繪畫流派中為什么唯獨崇敬古典主義？在如此眾多的藝術(shù)大師中，他為什么唯獨對達芬奇、拉斐爾、安格爾、丟勒、維米爾等古典主義大師推崇備至？記得楊飛云在深思片刻之后，令我吃驚地說道，他也不知道為什么，他只感到古典主義繪畫的那種純粹、樸素與高貴，令他的心靈為之所動。如此看來，藝術(shù)家畢竟是藝術(shù)家，他們的思維就是與眾不同，不是邏輯而是直覺的，他不知道為什么而只知道感動，這一點恰恰說明了古典藝術(shù)與他有著心靈上的契合。后來當我們再一次聊起這個問題的時候，他補充說道：并不是其他的大師在他看來不偉大，也不是其他的繪畫風格就不好，甚至從技巧上來說很多大師在能力和創(chuàng)造力上或許比他所喜歡的某些古典主義大師要強。然而，能力是一回事，技巧是一回事，可藝術(shù)的高貴氣質(zhì)與精神性的品質(zhì)卻是另外一回事，而在這一點上，他覺得古典主義的大師們令他神往。

說到對于古典藝術(shù)的鐘情，楊飛云也曾這樣說：大學時代對于古典主義的理解還是相當膚淺的，從某種意義上來說，還只是停在風格上。他當時所理解的古典主義往往是一種古典主義的風格樣式，盡管他知道古典主義并不單純是在技巧上自成一體，而且有著很深的精神基礎(chǔ)，然而古典主義的精神究竟是什么，他很茫然，只能從書本中找到一部分答案。他覺得繪畫能夠在布局、在結(jié)構(gòu)的安排、在對光的了解、在整個畫面的微妙的表現(xiàn)力上，達到一種古典風格所要求的那種樸素、透明和細膩，就已經(jīng)相當不錯了。在這方面，他發(fā)現(xiàn)靳尚誼等老師的作品就做得遠比他自己要高出許多，他發(fā)現(xiàn)靳尚誼的作品就很能抓住對象的內(nèi)在氣質(zhì)，并在結(jié)構(gòu)的整體安排上運用自如，知道什么是表現(xiàn)力的中心所在，并把光和色調(diào)整到一種最佳的狀態(tài)，透過細密的層次處理，讓人感到畫面呈現(xiàn)出一種理想性的內(nèi)在情緒，從而使作品得到一種美的升華。而相比之下，他的作品就顯得有些生硬，對人物的處理往往不能把握全局，很多時候只是注意到了局部的表現(xiàn)特征，忘掉了整體的和諧。在形式上，他開始過于關(guān)注具體的圖像及其表面特征，忽視了藝術(shù)的抽象特征。