正午的陽光灼熱地炙烤著腳下的這片廣袤無邊的土地，地面上蒸騰起來的熱浪將遠(yuǎn)近的一切景物都攏在在一片虛幻之中。不同于北平酷夏之時的悶熱，也不南方水霧籠罩一般的潮濕。新疆這塊地方，是干熱的。一塊塊龜裂的土地，躲在屋檐的蔭涼下乘涼，雙目無神的人們，仿佛都在告訴你，如果站在正午的陽光下，一會功夫就會被烤焦。

伊犁城內(nèi)，寬敞的大街上幾乎看不到什么活物。富戶們，都躲在自己的大宅中，想盡各種辦法消暑。而窮人們，也三五成群圍坐在有樹蔭的地方。這種天氣，沒有人樂意讓自己的身軀暴露在哪怕一絲陽光底下。

在伊犁城的正中，有一所大宅。在這個維族聚集的地方，顯得鶴立雞群。無論是周圍的一圈紅墻，還是在外面一眼可見的高高屋頂上的黃瓦，都可以明顯看出這是一座漢族建筑風(fēng)格的大宅。雖然地處偏西，但從規(guī)模上來看，甚至不弱于北平城內(nèi)的一座王爺府第。

在這兒住的，是伊犁的土皇帝金樹新。

說起金樹新，在這片地面上絕對是一個傳奇。他是一個漢人，年輕時做過教書匠。清末的時候因為不堪壓迫帶著一眾鄉(xiāng)親們參加了太平天國，本想混口飯吃，結(jié)果起義失敗，自己也不得不逃難天涯，最后來到新疆。彼時的新疆尚在清廷的管制之下，雖然天高皇帝遠(yuǎn)，但畢竟這兒也有眼線。所以金樹新舍棄了迪化（今天新疆烏魯木齊）而來到伊犁。經(jīng)過三十多年的苦心經(jīng)營，現(xiàn)而今，伊犁地面上的十家店鋪之中，至少有五家和金家脫離不開關(guān)系。他的兒子現(xiàn)在在國民政府里面任官職，女兒則是嫁給了哈密維吾爾世襲土司王。北疆的蒙古和哈薩克的首領(lǐng)把他奉為上賓，新疆境內(nèi)活躍的大馬賊團伙中，至少有三支每年從他這兒得到資金支持。