他膝下無(wú)兒，老伴已然死了，只有兩個(gè)女兒。大的已然二十歲了，雖然沒(méi)入過(guò)學(xué)堂，卻很講自由，每日梳洗打扮，非常地漂亮，他也不以為怪，愛(ài)得和掌上明珠一般。他總想替他女兒擇一個(gè)快婿，無(wú)如總不當(dāng)他的意，他也不管他女兒心理如何，只是慢慢地去選。其實(shí)學(xué)校的職教員和學(xué)生里面，很有頂好的青年，他都看著不好，老以為學(xué)堂出來(lái)的人靠不住。大族又沒(méi)人跟他論婚，所以他把他女兒的大事，給耽誤到現(xiàn)在，目下還在物色佳婿的時(shí)代。

此時(shí)鄒科長(zhǎng)給伯雍引見(jiàn)道：“這位便是我們社會(huì)教育科科長(zhǎng)，朱仁亭先生?！辈阂?jiàn)說(shuō)，向他鞠了一躬。鄒科長(zhǎng)又指著伯雍道：“這位便是白議員給薦來(lái)的寧伯雍先生?！敝炜崎L(zhǎng)這時(shí)已然把他那副大花鏡摘下來(lái)，向伯雍拱手帶笑地說(shuō)：“原來(lái)是一位很年輕的先生。在哪學(xué)堂畢過(guò)業(yè)呢？”伯雍說(shuō)：“從前在京里讀書(shū)，光緒三十一年派到日本，去年才回來(lái)的?！敝炜崎L(zhǎng)見(jiàn)說(shuō)，嘆道：“留學(xué)很久了，可惜這些年光陰。家里幾口人？有多少地？聽(tīng)說(shuō)在西山住家，一定有田園的了。”伯雍見(jiàn)他不說(shuō)正經(jīng)的，問(wèn)起家常，心中不由暗笑，因答道：“小生八口之家，別無(wú)恒產(chǎn)?！敝炜崎L(zhǎng)見(jiàn)說(shuō)，不覺(jué)地一搖頭說(shuō)：“如此說(shuō)來(lái)，家境很寒，苦得很！苦得很！寒門(mén)的人，能學(xué)到這樣子，也傻難為的了。究竟不如富家子弟腦筋充足，因?yàn)樗麄冿嬍澈?。就拿老朽說(shuō)，六十八了，若不是仗著飲食，哪能有這樣腦力呢？別的我倒不講究，滋養(yǎng)品是不能缺的。”伯雍見(jiàn)他益發(fā)說(shuō)得可笑了，沒(méi)法子，只得向他說(shuō)道：“老先生先不必說(shuō)這些，如何營(yíng)養(yǎng)，等閑著時(shí)再領(lǐng)教。究竟貴雜志是怎樣辦法，今日能說(shuō)個(gè)大體不能？幾時(shí)才能出版，也須有個(gè)預(yù)備，我好來(lái)做事?！敝炜崎L(zhǎng)道：“哦。雜志，就是月報(bào)哇？預(yù)備好了。早已給各學(xué)堂去公事了，教他們供給材料，大約下星期材料便到齊了。你先生由明天起便可來(lái)衙視事。”這“來(lái)衙視事”四字，倒把伯雍說(shuō)得一愣，暗道：“我又不是屬員，又不是科長(zhǎng)，又不是秘書(shū)，不過(guò)辦雜志的一個(gè)人便了，何必裝在衙門(mén)里呢。”他心里便有些不安，這時(shí)鄒科長(zhǎng)和朱科長(zhǎng)道：“請(qǐng)這位先生見(jiàn)見(jiàn)所長(zhǎng)好不好？大概所長(zhǎng)還有分派。”朱科長(zhǎng)說(shuō)：“也好。咱們同著到辦公廳吧！”當(dāng)下他二人同著伯雍，到了辦公廳。只見(jiàn)五間一通連，當(dāng)中放著所長(zhǎng)辦公的桌子，以下是總務(wù)科、中學(xué)科、小學(xué)科、社會(huì)教育科，每一位科長(zhǎng)科員，都有一張辦公桌?？此麄兡菢幼?，不是在那里辦事，一個(gè)個(gè)懶洋洋的，在那里白坐著，簡(jiǎn)直是消磨光陰，竟惦記到了鐘點(diǎn)好下班。倒是有幾個(gè)錄事，低著頭不知在那里抄錄什么。

所長(zhǎng)年紀(jì)不過(guò)四十來(lái)歲，俊品人物，本是前清的一個(gè)紈绔，在官學(xué)里念過(guò)幾年書(shū)，還當(dāng)過(guò)駐日公使館的隨員，保了一個(gè)四品京堂。他天生來(lái)的是個(gè)官僚，再加上親戚朋友官僚派的熏染，所以他除了會(huì)做官，別的長(zhǎng)處一點(diǎn)沒(méi)有了。他的手腕，非常靈敏；他的談吐，非常官派；他的走動(dòng)，非常寬廣。在宦途中，無(wú)論到什么時(shí)代，絕不會(huì)沒(méi)有他的事做。他由日本回來(lái)，便得了這個(gè)缺。雖然改了民國(guó)，他的地位絕不會(huì)動(dòng)搖，而且較從前更穩(wěn)固了。他的官，雖然不大，在北京也是個(gè)要緊的機(jī)關(guān)，除了教育部，就得讓他。論理，他一個(gè)舊式官僚，怎能長(zhǎng)得了？誰(shuí)知他竟干長(zhǎng)了。他的手腕有多大呀，不說(shuō)他一己的運(yùn)動(dòng)力，由當(dāng)局方面看來(lái)，也似乎留著他大有利益。北京中學(xué)以下的學(xué)生，也多很了，在政府（老袁）看來(lái)，將來(lái)都是有危險(xiǎn)性質(zhì)的，換個(gè)有思想的教育家，一定不免給政府添麻煩，現(xiàn)在的所長(zhǎng)，他是以做官為目的的，其實(shí)他也不知什么叫教育，不過(guò)按著官事循例辦公便了。并且他用的人自然都跟他同鼻味，萬(wàn)不會(huì)有什么振作，他們?yōu)轱埻胗?jì)，每天只求無(wú)過(guò)，不求有功的，不過(guò)苦了一群莘莘學(xué)子，然而也是無(wú)法。無(wú)非在文明世界，不便取消學(xué)堂，也就算當(dāng)局老大的恩典了。政府有政府的用意，不想這位所長(zhǎng)，倒永保祿位了。