隨后是越來越多的請愿者，數(shù)也數(shù)不清，無窮無盡，而且一個比一個無聊。到得傍晚，當(dāng)人流終于到了盡頭，她和兒子用了一頓簡便的晚餐。“托曼，做睡前祈禱時，記得感謝天父和圣母，讓你還是個孩子。當(dāng)國王多辛苦啊，我向你保證，將來你是決不會喜歡的。這幫人像烏鴉啄尸體一樣聚在你周圍，個個都想從你身上撕下一塊肉。”

“是，母親，”托曼的語氣里有幾絲悲傷。是了，定是小王后把洛拉斯爵士的事講給他聽了。他畢竟太小，等到了小喬的年齡，大概連洛拉斯長什么樣都不記得了吧?！拔也唤橐馑麄兊脑?，”兒子說，“我愿意天天陪你上朝，聽取請愿?，敻覃悺?/p>

“——專門挑撥離間，”瑟曦不讓托曼講完，“總有一天，我會把她舌頭拔掉。”

“不準(zhǔn)你這么做！”托曼突然叫道，他的小圓臉蛋漲得通紅，“不準(zhǔn)你拔她的舌頭。別碰她！我才是國王，不是你?！?/p>

太后驚呆了，她難以置信地瞪著兒子：“你說什么？”

“我才是國王，只有我能決定拔不拔別人的舌頭，不是你。我決不允許你傷害瑪格麗，決不允許！我不準(zhǔn)你碰她?！?/p>

瑟曦再不搭話，她揪住托曼的耳朵，把尖叫著的男孩拖到門口，交給柏洛斯·布勞恩爵士。“柏洛斯爵士，陛下情緒失控。請你護送他回房，再把佩特帶去。今天，我要托曼親手鞭打，一直打到那佩特兩邊屁股都流血為止。如果陛下拒絕，或是敢說一句抗議的話，你就讓科本割掉佩特的舌頭，好教陛下了解傲慢的代價。”

“遵命，”柏洛斯爵士一面朗聲答應(yīng)，一面不安地瞥瞥國王，“陛下，請隨我來。”

夜色降臨在紅堡，喬斯琳點燃太后的壁爐，多卡莎點起床邊蠟燭。瑟曦打開窗戶，呼吸新鮮空氣。她發(fā)現(xiàn)烏云遮蔽了星星?！昂煤诘囊雇戆?，陛下?！?多卡莎喃喃地說。

確實很黑，瑟曦心想，但不及處女居中黑暗，更不及將洛拉斯·提利爾燒成活死人的龍石島和紅堡深處的黑牢。太后忽地想起了法麗絲，旋即決定不再探究。一對一決斗，法麗絲怎會挑了一個白癡丈夫。史鐸克渥斯堡傳來消息說坦妲伯爵夫人因臀部摔傷引發(fā)的風(fēng)寒致死，弱智洛麗絲成了新任史鐸克渥斯堡伯爵夫人，由波隆爵士掌握實權(quán)。坦妲死了，蓋爾斯也快死了，朝廷里的傻瓜總算絕種了——一個月童已經(jīng)足夠。太后微笑著躺下。我吻她的臉頰，嘗到淚水的咸味。

她再度夢見那三位身披褐色斗篷的女孩，那座充斥著死亡氣息的帳篷，以及滿臉皺紋的老巫婆。

老巫婆的帳篷尖頂高聳，漆黑如夜。她真的不想進去，正如十歲的她也不想進去，但女孩們互相打量著，她不得不進去。夢中三人與現(xiàn)實中完全一致。胖胖的簡妮·法曼一貫掉隊，實際上，她能走到這兒，堪稱奇跡；梅拉雅·赫斯班年紀(jì)更大，膽子更大，也長得更漂亮，不過臉上有些雀斑。三個女孩裹粗布斗篷，將兜帽拉起，她們是從臥室里偷偷溜出來，穿過比武校場去找女巫的。先前，梅拉雅聽女仆們低聲交談，說這名巫婆不僅能詛咒人，能讓男人陷入愛河，能召喚地獄的惡魔，還能預(yù)言未來。在現(xiàn)實中，女孩們邊跑邊咬耳朵，跑到這里已然頭昏眼花、氣喘吁吁，既興奮又害怕。夢中不一樣，在夢中，校場內(nèi)的帳篷映照出無數(shù)陰影，而經(jīng)過的騎士和仆人全是由濃霧聚成，女孩們徘徊許久，方才找到老巫婆的住處。這時，火炬都告熄滅。瑟曦看見三個女孩擠在一起，彼此說著悄悄話?；厝ィ敫嬖V她們，回去。這里沒有你想要的東西。她張口叫喊，卻發(fā)不出聲音。