天色凄暗陰濕，一上午都在下雨，到得下午，雨雖停了，仍然烏云密布，見不到太陽。連小王后也惴惴不安，她沒按慣例帶身邊那群小雞、衛(wèi)兵和仰慕者們出去騎馬，而是整天窩在處女居內，聽藍詩人演唱。

瑟曦的心情也不愉快——黃昏時分才大為改觀。當灰色的天空凝聚為漆黑，甜美瑟曦號隨晚潮入港，奧雷恩·維水求見。

太后立刻召見。看到他的大步子，她心知定有好消息?！氨菹?，”維水露出寬闊的笑容，“龍石島是您的了。”

“干得漂亮?！彼兆∷氖郑橇怂碾p頰，“托曼陛下一定會很高興。我們也可以就此釋放雷德溫大人的艦隊，好把鐵民驅趕出盾牌列島?！焙訛车胤矫?，一只烏鴉比一只烏鴉帶來的消息糟糕，鐵民似乎不滿足于新近攻占的石頭，他們集結軍隊，直溯曼德河，還襲擊青亭島及其周圍的小島。雷德溫的領海只留下十幾條戰(zhàn)船，至今要么被奪走，要么被擊沉。那個自稱鴉眼攸倫的瘋子甚至派長船進入低語灣，威脅舊鎮(zhèn)。

“甜美瑟曦號起航時，雷德溫大人正儲存物資，準備回師?！本S水大人報告，“不難設想，現下他的主力艦隊已出海了?！?/p>

“祝他們一路順風，氣候也比今天更好。”太后把維水帶到窗邊坐椅，并肩坐下，“咱們的洛拉斯爵士對這場勝利可有作出貢獻？”

對方的笑容消失了：“不少人衷心欽佩他，陛下?！?/p>

“不少人，”她探詢地望著他，“你怎么看？”

“我沒見過比他更勇敢的騎士，”維水道，“然而他把一場不流血的勝利變成了屠殺。一千人死亡或重傷，大部分是我們的人，陛下，這不僅包括普通士兵，更有許多騎士和年輕領主，那些最優(yōu)秀和最勇敢的人?！?/p>

“洛拉斯爵士本人呢？”

“他是第一千零一個。戰(zhàn)斗結束后，大家將他抬進城內，傷勢非常嚴重，由于失血過多，學士們都不敢為他吸血療傷。”

“噢，真令人傷感。托曼一定會痛心疾首的，他十分仰慕咱們英勇的百花騎士。”

“還有老百姓們，”她的海軍上將說，“如果洛拉斯死去，全國上下的少女將淚流成河?！?/p>

一點沒錯。洛拉斯爵士出海那天，三千平民擠到爛泥門觀看，其中四分之三是女人。太后心里十分輕蔑，她好想大聲尖叫，痛罵這幫綿羊，告訴他們洛拉斯能給的只有微笑與鮮花，然而她不能這么做——她反而宣布洛拉斯爵士是七大王國最勇敢的騎士，并微笑著目睹托曼賜予對方寶石佩劍。國王還順勢擁抱了他，這不在瑟曦計劃之內，但現在已無關緊要了。反正太后表現得慷慨大方，而百花騎士已幾乎一命嗚呼。

“告訴我詳情，”瑟曦命令，“巨細無遺，從頭到尾慢慢講。”

等維水說完，房間已變得黑暗。太后點起幾支蠟燭，并命多卡莎去廚房拿來面包、奶酪和一點山葵調味的煮牛肉。用餐時，她讓奧雷恩把故事又說了一遍，好把細節(jié)銘記在心，反復回味。

“不管怎么說，我可不忍心讓別人把這噩耗帶給親愛的瑪格麗，”瑟曦道，“我親自來。”

“陛下真是太好心了。”維水笑道。一臉壞笑，太后心想。由近觀之，奧雷恩實在沒有雷加王子的影子。不錯，他們頭發(fā)類似，然而如果傳說屬實，里斯城里半數的妓女不也一樣？雷加是個頂天立地的男子漢，眼前這位不過是會耍小聰明的孩子罷了。好在他有利用價值。

瑪格麗正在處女居內啜飲葡萄美酒，和三位表妹一起玩從瓦蘭提斯進口的新游戲。天色雖晚，守衛(wèi)們還是當即放瑟曦進入?！氨菹?，”太后道，“我想最好由我親自來向你通報。奧雷恩從龍石島回來了，他告訴我，你哥哥成了英雄?！?/p>