等布魯斯科和他的兒子們將船泊在魚(yú)市，里面已擠滿了售賣(mài)鯡魚(yú)、鱈魚(yú)、牡蠣和蛤蜊的人，還有管家、廚子、百姓家的主婦，以及船上下來(lái)的水手。他們一邊檢視早晨的水產(chǎn)，一邊高聲議價(jià)。布魯斯科在小船之間走來(lái)走去，審察各種貝類(lèi)，不時(shí)用拐杖敲敲木桶或箱子?！斑@個(gè)，”他會(huì)說(shuō)，“對(duì)。”嗒嗒。“這個(gè)。”嗒嗒?！安唬皇悄莻€(gè)。是這里?！编Ｋ粣?ài)說(shuō)話，泰麗亞說(shuō)她父親吝嗇話語(yǔ)跟吝嗇錢(qián)財(cái)一樣。牡蠣、蛤蜊、螃蟹、蚌殼、扇貝，有時(shí)還有蝦……布魯斯科都買(mǎi)，取決于當(dāng)天什么貨好。他們將他敲打過(guò)的木桶和箱子搬到小船上。布魯斯科脊背不好，比一大杯黃啤酒重的物體，便拿不動(dòng)。

完事之后，貓兒身上已有了一股海水和魚(yú)的味道。她習(xí)慣了，幾乎聞不出來(lái)。她也不介意干活，背負(fù)沉重的木桶而腰酸背痛，代表自己正越變?cè)綇?qiáng)壯。

一旦所有木桶裝載完畢，布魯斯科親自將船推離岸邊，他的兒子們沿長(zhǎng)渠將大家撐回家。布瑞亞和泰麗亞坐在船前面竊竊私語(yǔ)。貓兒知道她們?cè)谡務(wù)摬既饋喌哪信笥?，父親入睡后，她爬上房頂跟他約會(huì)。

“了解三件新事物，再回我們這兒來(lái)?！贝认榈娜怂拓垉哼M(jìn)城之前命令她，而她總能做到。有時(shí)不過(guò)是三個(gè)新的布拉佛斯語(yǔ)詞語(yǔ)；有時(shí)她帶回水手的故事，奇妙而不可思議，發(fā)生在布拉佛斯群嶼之外的廣闊世界：戰(zhàn)爭(zhēng)，癩蛤蟆雨，龍的孵化；有時(shí)她學(xué)會(huì)三個(gè)新笑話或三個(gè)新謎語(yǔ)，或各種行當(dāng)?shù)脑E竅。她時(shí)不時(shí)還會(huì)得知一些秘密。

布拉佛斯外號(hào)“秘之城”，遍地皆是迷霧、假面和低語(yǔ)。女孩了解到，這座城市的存在本身就是個(gè)持續(xù)一世紀(jì)之久的秘密，而它的具體位置更隱藏了三百年?！熬糯笞杂少Q(mào)易城邦都是古瓦雷利亞的女兒，”慈祥的人教導(dǎo)她，“其中布拉佛斯是離家出走的私生女。我們是一群混血兒，是奴隸、妓女和竊賊的子孫。我們的先輩從幾十個(gè)不同國(guó)度會(huì)聚到這個(gè)避難所，以逃避奴役他們的龍王。無(wú)數(shù)神祇也跟隨他們一起到來(lái)，但他們所共有的只有一個(gè)神?！?/p>

“千面之神?！?/p>

“千面之神有諸多名字，”慈祥的人說(shuō)，“在科霍爾，他是‘黑山羊’；在夷地，他是‘夜獅’；在維斯特洛，他是‘陌客’。最終，所有人都必須向他折腰，不管他們敬拜七神還是光之王，是月母是淹神還是至高牧神。人類(lèi)屬于他……除非有誰(shuí)能永生不死。你知道有誰(shuí)能永生不死嗎？”

“沒(méi)有，”她回答，“凡人皆有一死。”

每當(dāng)貓兒在月黑之夜?jié)摶匦∩角鹕系纳駨R，總能發(fā)現(xiàn)慈祥的人在等她?！案x開(kāi)我們時(shí)相比，你多了解到些什么？”他總是會(huì)問(wèn)。

“我了解到瞎子貝括販賣(mài)的牡蠣的辣醬是用什么做的，”她說(shuō)，“我了解到‘藍(lán)燈籠’的戲班要演出《哀面領(lǐng)主》，‘戲子船’打算以《醉酒七槳手》回應(yīng)。我了解到，每當(dāng)受人尊敬的商旅船長(zhǎng)摩雷多·普萊斯坦出海航行時(shí)，書(shū)販洛托·羅內(nèi)爾就睡到他家里，‘母狐號(hào)’返鄉(xiāng)后，他又搬出去?！?/p>

“了解這些事有好處。你是誰(shuí)？”

“無(wú)名之輩。”

“你撒謊。你是運(yùn)河邊的貓兒。我很了解你。去睡吧，孩子。明天你必須侍奉?！?/p>

“凡人必須侍奉?！彼咳熘杏腥焓谭钋嬷?。月黑之時(shí)，她就成了無(wú)名之輩，成了千面之神的仆人，身穿黑白長(zhǎng)袍，走在慈祥的人身邊，提著燈穿過(guò)芳香彌漫的黑暗。她擦洗死者，搜查衣服，清點(diǎn)錢(qián)幣。有些日子，她仍替烏瑪幫廚，切碎大大的白蘑菇，剔除魚(yú)骨。這些都發(fā)生在月黑之時(shí)。其余日子她是個(gè)孤兒，穿一雙比腳大太多的破舊靴子，褐色斗篷邊緣磨得破破爛爛，一邊吆喝“蚌殼，扇貝，蛤蜊”，一邊推小車(chē)穿行于舊衣販碼頭。