一位格拉斯哥的歷史學(xué)家在《蘇格蘭人》報上以寬慰的筆調(diào)寫道：

“很顯然，這個建筑里雖然孕育的時間拖長了一些，但質(zhì)量真是很高。”

《衛(wèi)報》的一位建筑批評家寫道：“幾乎可以肯定，這是我們見到的最后

一棟手工完成的偉大建筑。”1998 年6 月，伊麗莎白二世女王正式宣布新館開放，終于賜給它皇家的祝福，給予它“非常卓越”的評價。此前幾天，詹金斯（Simon Jenkins ）寫道：“60 年代，它為選址而奮斗；70 年代為存在而奮斗；80 年代為經(jīng)費(fèi)而奮斗；90 年代為名聲而奮斗。”幾個月前，伊麗莎白女王在新年榮譽(yù)名單中頒給威爾遜騎士身份，從此他有了“科林爵士”（Sir Colin ）的稱號。同時，威爾士親王親自參觀了圖書館，第一次見到了館內(nèi)的陳設(shè)。事后白金漢宮的發(fā)言人說：“殿下愉快地接受了參觀的邀請，對各種器材的質(zhì)量、內(nèi)部裝修的精巧、為讀者創(chuàng)造的安寧529氣氛都獲得了深刻的印象。”科林爵士說：“他看來十分高興。我們握了手。他到達(dá)時非常喜愛圖書館的庭院。”

當(dāng)萬事俱備的時候，新建大英圖書館一共花掉了5.11 億英鎊，是最初預(yù)料的三倍多，雖然原來的估算是在60 年代初作出的。它是英國在20 世紀(jì)建造的最昂貴的建筑，也是引起爭論最多的建筑。圖書館內(nèi)部最坦率的評論來自大英圖書館理事會主席安東尼· 肯尼爵士（Sir AnthonyKenny），他在1994 年寫道：“圖書館人士都知道，有些人和他們不一樣，對圣潘克拉斯許諾的前途并不抱有信心。”他認(rèn)為反對者來自兩條陣線，這樣就使得辯護(hù)者更難應(yīng)付。“傳統(tǒng)主義的反對者首先要求保持布魯斯伯里舊館圓形閱覽室發(fā)揮的作用；而未來主義的反對者則受到某種觀念的鼓舞，認(rèn)為印刷品圖書正在被電腦資料代替。”傳統(tǒng)主義者極力主張維持現(xiàn)狀，而未來主義者則把圣潘克拉斯新館貶斥為“昂貴而不中用的白象，它許多英里長的書架將會空閑無用，因為圖書館的藏書在21 世紀(jì)都要數(shù)碼化，或變成縮微膠卷。”

按照最初的設(shè)計，新館原可以容納2 500 萬冊圖書；但最后建成時，規(guī)模已大為縮減，書架的長度為340 公里，留下了充足的空地以備將來的擴(kuò)展?？夏峋羰繉懙溃?ldquo;那些相信書籍將要死亡的人們認(rèn)為新建筑浪費(fèi)了空間，而他們的反對者則認(rèn)為存放的地方不夠，容納不下國家印刷品圖書。”他還設(shè)想：如果國家收藏的1 800 萬冊圖書最終全部數(shù)碼化，會發(fā)生什么情況？“即使我們想像這巨大的工程能順利完成，為了節(jié)省地0

方而把經(jīng)過掃描的全部圖書毀掉，也是野蠻的行為。”肯尼對于電腦技術(shù)尚未解決的難題表示了精明的見解，他注意到“信息技術(shù)的不斷老化與淘530汰”，對印刷圖書進(jìn)行電子復(fù)制的過程“需要多次重復(fù)，代價高昂”，任務(wù)令人卻步。“如果不這樣做，電腦專家還必須為過時的電腦復(fù)制品準(zhǔn)備好使用的平臺，以保證其中的文字能夠為大家閱讀。老式的書籍可能朽壞，但是只要它繼續(xù)存在，閱讀的方式是不會改變的，自從發(fā)明眼鏡以后就是如此。”

我采訪布拉德伯里館長的時候，談話必然也會轉(zhuǎn)到這個問題：現(xiàn)代技術(shù)是否將取代巨大的印刷品圖書收藏。他說：“我們做過大略的計算，如果把全部藏書數(shù)碼化，需要花多少錢?？倲?shù)約在五十億英鎊上下。這個數(shù)字在今后若干年不會大量減少，因為人工的費(fèi)用不會經(jīng)常變化。這筆錢就相當(dāng)于建造十個圣潘克拉斯新館的費(fèi)用。因此，可以肯定我們不會在短期內(nèi)辦到，也可能永遠(yuǎn)辦不到。我的看法是：書籍絕不會迅速消亡，至少我們的圖書不會消亡。我可以向你保證，大英圖書館是書的天地。