1845 年，帕尼齊宣布了建筑雄偉的“圓形閱覽室”的方案。他承認524實現(xiàn)這個方案的開支巨大，但是“承擔開支的國家也十分偉大”。自從公元2 世紀羅馬皇帝哈德良（Hadrian ）重建“萬神殿”（Pantheon ）以來，全世界還沒有見過如此雄偉的穹形圓頂建筑。十二年后，他的夢想實現(xiàn)了。帕尼齊堅持“必須超越巴黎”。一百年以后，當英國人在海峽對面的法國又一次見到相似的工程出現(xiàn)時，他們又重新喊出了同樣的聲音。

圣潘克拉斯新館的工程逐漸臨近完成，富于感情的人們悼念舊館的活躍時代即將結束，不禁提起一大串著名人物的名字，他們都曾在圓形閱覽室里磨煉過自己的智慧。報界普遍回憶：卡爾· 馬克思曾在天藍色帶金邊的穹頂下寫作《資本論》，前后達三十年。布魯斯伯里的另一位偉大的長期居留者是弗吉尼婭· 伍爾芙。為了表達她對圖書館的感激之情，她鏗鏘有力地說道：“如果在大英博物館的書架中找不到真理，那么真理會在何處？”傳記家兼小說家阿克洛伊德（Peter Ackroyd ）在這里專心用功了三十年；他的神秘驚險小說《吉· 萊諾和戈萊姆燈塔》（1994）就有許多場面以圓形閱覽室為背景，設想馬克思、王爾德和小說家吉辛（George Gissing ）曾在1880 年秋天日復一日坐在同一張桌子邊，彼此靠得很近（這部小說在美國出版時改名為《伊莉莎白· 特里的審判：蘭姆豪斯區(qū)謀殺案》）。阿克洛伊德發(fā)表評論說：“這是個迷人的地方。幾乎是一個神圣的地方，可以想像受它的啟示的所有各代人物都在這里出現(xiàn)。”狄更斯，特羅洛普，哈代，司各特，甘地，吉卜林，羅斯金，布拉瓦斯基夫人，鄧肯，T. S. 艾略特，E. M. 福斯特，奧威爾以及幾十位著名人物都曾在這里充分使用過他們的閱讀權利。然而他們在這方面誰也趕不上肖伯納，他在公布遺囑的時候，讓每個人都知道他對這個圖書館是何等感激。1876 年肖伯納從愛爾蘭來到倫敦，下決心要在文學上出人頭地，不525久就與圖書館發(fā)生了密切關系。他為了接近圖書館，就在布魯斯伯里附近租下了簡樸的住處，以便把大量時間花在圖書館無限豐富的資料里。

肖伯納的傳記作者霍爾洛依德（Michael Holroyd ）寫道：“這里是他的俱樂部、他的大學、他的藏身處、他的生活中心，他感到這里的陌生人比他家人還親近。”在圓形閱覽室內，他平均每天讀完一本新書，同時還要準備演講，寫文章，給報刊寫信，增進音樂知識，完成他漫長的文學實習鍛煉時期。

1950 年肖伯納度過94 歲誕辰；不久前，這位諾貝爾文學獎獲得者對于他的寫作稿費在死后如何處理作了安排。許多他心愛的事業(yè)都分到了一份，其中包括愛爾蘭國家畫廊（The National Gallery of Ireland），“我童年曾在那里受到真正的教育”，英國皇家戲劇藝術研究院（The RoyalAcdemy of Dramatic Art），他曾擔任該院顧問達30 年；還有大英博物館，“為了感謝它對我的無法計算的恩惠，在我事業(yè)的初期，我每天都來到它的閱覽室”。肖伯納去世時的收入很可觀，由于他在生前堅決禁止舉辦某些活動，有些收入就更加出人預料地豐厚了。盡管有人多次請求，他始終拒絕把他的戲劇《賣花女》（Pygmaliom）改編為音樂劇上演。他的回答是：“等我死了再說吧。”這句話卻真正成了事實。他死去六年以后，《窈窕淑女》（My Fair Lady ）在紐約百老匯上演，由哈里森（Rex Harrison）與安德魯斯（Julie Andrews ）分任男女主角；轟動的演出后來又變成好萊塢電影，獲得巨大的成功。劇作家在墳墓里也許會感到不安，但是這些活動的受惠者卻歡欣鼓舞，大賺了一筆，單是意外收獲的稿費就達到兩千萬美元。

大英博物館把分到的遺產進行了精明的投資，到1999 年，據(jù)說這筆錢已經達到九百萬英鎊，雖然法律并未要求博物館理事會正式公布確實數(shù)字。然而，一件復雜的糾紛卻公開傳布了出來，是肖伯納在1950 年寫遺526囑時未曾預料到的。雖然他專門指定大英博物館為遺產的第一受惠者，他的感激之情很顯然是向著圖書館的。直到1973 年，大英圖書館才成為獨立的機構，那已是肖伯納去世23 年之后。博物館理事會不顧圖書館多次要求分享遺產的抗議，牢牢地控制著這筆款子的絕大部分，只是偶爾撥一點兒錢給圖書館購買新書。這件事在國會的貴族院也激起了激烈的抗議，促使一位政府官員建議：如果博物館與圖書館雙方不能達成公正的協(xié)議，立法機構將在下次開會時一勞永逸地解決這個難題。最后，1999 年12 月21 日，雙方同意將遺產主體與稿費平均分為兩半，各自享用一份。令人困窘的糾紛終于解決了。