回顧歷史，偶爾也有少數(shù)不同尋常的人卓然脫俗。在我的書中就提到一個(gè)這樣的人，他就是出生于英國(guó)的美國(guó)革命者托馬斯·潘恩。對(duì)于他所處的時(shí)代而言，他堪稱是遙遙領(lǐng)先。在君主制、貴族制、種族主義、奴隸制、迷信和性別歧視這一切構(gòu)成了傳統(tǒng)智慧的時(shí)候，他就已勇敢地向它們進(jìn)行了斗爭(zhēng)。他一直不屈不撓地批判傳統(tǒng)宗教。在《理性的時(shí)代》中，他寫道：“當(dāng)我們閱讀《圣經(jīng)》的時(shí)候，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)整部書的一大半都充斥著淫穢故事、色情的墮落、野蠻殘酷的刑罰以及毫不留情的復(fù)仇。因此，這部經(jīng)書與其說(shuō)是上帝之言毋寧說(shuō)是魔鬼之語(yǔ)。它……將使得人類變得更加墮落和野蠻。”同時(shí)，他在書中表達(dá)了對(duì)造物主的深深崇敬。潘恩認(rèn)為僅僅在對(duì)自然界的一瞥之間就能夠找到造物主存在的明顯證據(jù)。在他的同輩人看來(lái)，一個(gè)人似乎絕對(duì)不可能在大肆貶斥《圣經(jīng)》的同時(shí)又狂熱地崇敬上帝?；浇躺駥W(xué)家得出的結(jié)論是潘恩是個(gè)喝醉酒的、腐化墮落的瘋子。猶太學(xué)者大衛(wèi)·列維則禁止與他信奉相同宗教的人觸摸，更不用說(shuō)閱讀潘恩的書。潘恩為他的觀點(diǎn)付出了慘痛的代價(jià)。法國(guó)大革命之后，由于他過(guò)于一貫地反對(duì)獨(dú)裁而被投入了監(jiān)獄，他由此成了一位悲慘的老人（潘恩是一本革命性的小冊(cè)子《常識(shí)》的作者?！冻ＷR(shí)》出版于1776年1月，在接下來(lái)的幾個(gè)月中售出了50萬(wàn)冊(cè)以上，促使許多美國(guó)人投身獨(dú)立事業(yè)。他是18世紀(jì)三本最暢銷的書的作者。后代的人們因?yàn)樗纳鐣?huì)和宗教觀點(diǎn)對(duì)他大肆辱罵。西奧多·羅斯福稱他是個(gè)齷齪的小無(wú)神論者，全不管他對(duì)上帝的深刻信仰。他可能是未被華盛頓特區(qū)的一座紀(jì)念碑所紀(jì)念的最著名的美國(guó)革命者。）。

不錯(cuò)，進(jìn)化論者的觀點(diǎn)可能被徹底推翻，或者被極其古怪地誤用：貪婪的強(qiáng)盜式資本家頭目可以求助于社會(huì)達(dá)爾文主義來(lái)解釋他們殘酷的行為；納粹和其他種族主義者可能會(huì)以“適者生存”為他們的種族滅絕政策辯護(hù)。但是，達(dá)爾文并不曾制造約翰·D.洛克菲勒或阿道夫·希特勒。實(shí)際上，貪婪、工業(yè)革命、自由企業(yè)體制、政府在金錢面前的腐敗就足以解釋19世紀(jì)的資本主義。而種族中心主義、對(duì)外族人的仇視、社會(huì)等級(jí)、德國(guó)長(zhǎng)期以來(lái)的反猶太主義、《凡爾賽和約》、德國(guó)的加速生育子女以應(yīng)付戰(zhàn)爭(zhēng)的需求的實(shí)踐、通貨膨脹和蕭條等則足以解釋希特勒的崛起。有沒(méi)有達(dá)爾文，所有這些情況都很可能出現(xiàn)?，F(xiàn)代進(jìn)化論者清楚地指出其他一些不是那么冷酷的特質(zhì)，其中一些為強(qiáng)盜式資本家和“元首”所蔑視，例如利他主義、普通的智力和同情心等也許才是生存的關(guān)鍵。

如果我們能夠?qū)彶檫_(dá)爾文，我們還能審查其他的什么知識(shí)呢？誰(shuí)有能力做這些審查工作呢？我們中又有誰(shuí)能夠聰明到知道哪些知識(shí)和洞察可以很安全地省略，哪些知識(shí)只有到成百上千年之后才是必要的呢？的確，我們能夠在一定程度上對(duì)科學(xué)技術(shù)進(jìn)行選擇，確定發(fā)展哪些機(jī)器和產(chǎn)品是安全的。由于我們不可能有足夠的資源去嘗試所有的技術(shù)，因此在任何情況下我們都需要進(jìn)行這樣的決策。但是審查知識(shí)、告訴人們必須想些什么、哪些想法是不允許的以及不應(yīng)該尋求哪些證據(jù)等，才是思想管制、愚蠢和無(wú)能的決策以及長(zhǎng)期衰退的突破口。