焚燒女巫這個西方文化的特征，除偶爾政治的影響以外，從16世紀開始變得越來越不明顯。英國最后一起判處女巫死刑的事件中，一個女人和她9歲的女兒被絞死。她們的罪過是用脫長筒襪的方式招惹來一場暴風雨。在我們這個時代，在孩子們的游戲中經常能找到女巫和妖怪。驅邪伏魔仍然是羅馬天主教和其他教會的主要活動。一種信仰的崇拜者仍然指責對其他信仰的崇拜行為是邪惡的妖術。我們至今仍然在使用“地獄”（pandemonium）這個詞（意指群魔聚居之地）。一個瘋狂兇暴的人仍被說成是魔鬼般的人（在18世紀前，精神病還普遍地被歸咎于超自然原因所造成，甚至失眠也被認為是魔鬼的懲罰）。半數(shù)以上的美國人告訴調查人員，他們“相信”魔鬼的存在，10％的人聲稱與鬼說過話，馬丁·路德（馬丁·路德（Martin Luther，1483～1546）：16世紀德國宗教改革運動的倡導者?；浇搪返伦诘膭?chuàng)始人?！g注）說他經常與鬼交流。

1992年，一本被稱為“精神戰(zhàn)手冊”的《準備戰(zhàn)爭》的書中，麗貝卡·布朗告訴我們，流產和婚外戀“幾乎毫無例外地會招致魔鬼的侵擾”。冥想、瑜伽和武術的目的是誘使虔誠的基督徒信奉鬼神；搖滾樂不是“偶然產生”的，而是撒旦本人精心控制人類頭腦的計劃產生的結果。有時“你愛的人被魔鬼纏身而毫無察覺”。魔鬼崇拜至今仍然是許多虔誠信仰的重要組成部分。

這些傳說中沒有談到太空飛船。但是卻有大部分我們今天談論的外星人綁架的主要內容，其中包括那些生活在天上對性非常感興趣的非人類生物，它們能穿墻而過，能用心靈感應進行交流，在人身上進行生殖試驗。如果我們不相信魔鬼確實存在，那么我們如何理解這個讓整個西方世界（包括我們當中被認為是最聰明的人）欣然接受，被每一代人的經歷不斷強化，由教會和政府教授的奇怪的信仰體系？除了建立在廣泛傳播的認識以及由此而產生的復雜而神秘的變化過程之上的所有人都有的幻覺外，還有什么其他的真正的解釋嗎？