現(xiàn)在，無論做活還是串門張王氏都躲開天石村東邊的石碼頭。她現(xiàn)在不能看見那個(gè)碼頭，只要一看見碼頭上的青石板，就會(huì)看見扛著枷板的丈夫張?zhí)熨n跪在船頭上順?biāo)^來，雪亮的鬼頭大刀在衙役們的肩膀上一閃一閃的，鬼頭刀后面是滿滿一船扛著洋槍的官兵，洋槍尖上都挑著刺刀，也是一片的雪亮……那時(shí)候剛剛涼下來，還沒有凍冰，天氣清冷清冷的。動(dòng)刑的那天，自己早早就蹲在河邊兒等，衙門里的人傳過話來，說是高主教說的，是天石村的人殺的人、惹的禍，這個(gè)刑就得在天石村動(dòng)。冬天的天母河透底的清亮，水底下的石頭、水草、游魚全都看得清清楚楚的，全都冷冰冰的，一直涼到心根兒上……她就想，要是趕明兒個(gè)凍了冰可咋兒活呀你說……族里兒的男人們說了，已經(jīng)給官府使了錢了，孫知縣已經(jīng)開恩答應(yīng)了，能讓當(dāng)家的開刀問斬之前，再給自己留個(gè)種。族里兒的男人們說這話的時(shí)候天還沒有涼呢，族里兒的男人們說，天賜家的你就好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備吧，你可一定得把天賜最后的種留住呀你……你可不能讓天賜絕了后呀你……可要是趕明兒個(gè)凍了冰可咋兒活呀……這么想著抬起頭來，就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見河對(duì)岸的船了，是兩條船，一條上邊坐的兵，一條上邊坐的官和兩個(gè)洋神父。她趕緊摸了摸抱在懷里的暖盆，壓緊了蓋子的暖盆里裝著砂鍋，砂鍋里是她天不亮就起身熬出來的棒糝兒粥。用蒲草扎成的暖盆里又襯了厚厚的棉花，一丁點(diǎn)兒的熱氣也散不出來。喝粥用的家伙也帶來了，就在懷里揣著……棒糝兒粥金黃金黃的，又甜又香，是自己后半夜里就起來熬好的。這一輩子也記不清楚熬過多少回棒糝兒粥了，見天兒熬粥，見天兒熬粥，全家老小都是喝自己熬的棒糝兒粥，天母河的人祖祖輩輩都喝棒糝兒粥，年景好的時(shí)候熬得稠一點(diǎn)，鬧饑荒了就兌上野菜、樹葉熬，棒糝兒粥、棒子面窩窩頭，再加上老咸菜，世世代代不知道養(yǎng)活了多少條命，世世代代就沒有個(gè)膩……今年天太旱，旱得地里只留下一兩成的收成，棒糝兒粥越熬越稀，稀得能捧起來洗臉。半夜里，她把面罐子拉出來，就著燈苗看了看，狠狠心，還是剜出滿滿一碗來，唉——棒糝兒粥，家常飯，當(dāng)家的最愛喝的就是這一口，當(dāng)家的喝了這鍋粥，再?zèng)]有第二回，喝了這鍋粥，就得開刀問斬了……那時(shí)候夏天剛過去，因?yàn)槠碛牯[出的人命案子剛剛判下斬立決。臨去大牢前，天佑提著個(gè)口袋到家里來了，從口袋里拿出來一碗小米、一小包松子、兩把大紅棗、兩根長(zhǎng)山藥，天佑說：

“嫂，這些個(gè)東西是天石鎮(zhèn)百草堂王老先生開出來的，他說拿著這些個(gè)東西熬一鍋粥，用文火慢慢兒熬，熬得稠稠的，去之前你喝一半，趕到了里頭給我哥喝一半，喝完了你倆再辦事，定準(zhǔn)就能坐上胎。”

她驚訝地伸手撫摸著眼前的東西，有點(diǎn)不敢相信自己的眼睛，“我說他叔，這大饑荒年的，人連樹葉都吃開了，你是從哪兒弄來的這些個(gè)寶貝呀，這得多么貴呀？”

天佑把東西又朝前推了推：“嫂，我哪有錢買這么貴的東西，這都是族里兒的人們出錢湊的，人們都說我哥這是為了大家伙，為了娘娘廟舍了命，大家伙得對(duì)得住他……這些個(gè)東西都是我哥拿命換的……”