1911年5月，清政府悍然把原本已歸商辦的川漢鐵路宣布為國有，并且拒絕歸還股金，繼而又以路權(quán)為抵押，向美、英、法、德四國銀行大舉借債。這一無恥行徑，激起了全川人民的憤怒。作為南充縣股東代表的張瀾，會同保路同志會的其他領(lǐng)導人一起沖進了總督府。

羅涵先（中國民盟元老）：當時的總督叫趙爾豐，把這些四川保路同志會的領(lǐng)導人全部關(guān)押起來，“候旨聽斬”，要殺頭。

張志華（張瀾的孫子）：兩個刀架在脖子上，槍頂著胸口。在這個情況下別人都不敢說什么了，他還據(jù)理力爭。

羅涵先：“你投不投降？”他說：“我不投降?！?/p>

張志華：從這時開始大家就很欽佩他，真是威武不能屈。

1911年的仲夏格外悶熱。在有屠夫之稱的趙爾豐的牢房里，當其他獄友紛紛以沉痛的筆調(diào)留下遺書的時候，張瀾信手拈來的卻是一篇由30種鳥名連綴而成的游戲之作《田家樂》：

有田不如歸，謝彼綬帶嬰。

擇地遠灣澤，小舍斲木成。

誅茅莫損花，屋脊令樹平。

宵晨風日佳，眷屬玉冰清。

忘世此爰居，計畫漫糾縈。

眇巧婦工織，主伯勞并耕。

尋常足布谷，適意而靡爭。

負戴勝紱佩，教子規(guī)逃名。

搏黍豈徒飽，農(nóng)畢方授經(jīng)。

潛夫不自異，卑居饒遠情。

鄰里白頭翁，提壺時共傾。

醉倒掛南窗，喚起參已橫。

清流離垢濁，知希有余榮。

讒無百舌憂，斗無批頰驚。

得失信天緣，春鋤安平生。

字里行間，中國傳統(tǒng)文人的雍容淡定躍然紙上。

這便是張瀾的風骨。毛澤東曾用“與日俱進”比擬張瀾思想的進步，而在他的血液里，傳統(tǒng)放達的文人氣韻始終生生不息?；蛟S，這便是他一生歷盡風云而不倒的緣由所在。

云淡風輕的張瀾當然沒有被趙爾豐所害。保路運動已是革命爆發(fā)的導火索，一燃之下，風云巨變，轟轟烈烈的辛亥革命隨之拉開了帷幕。

搖搖欲墜的清政府終于在革命的沖擊下徹底倒下，宣統(tǒng)退位，民國誕生！

而張瀾也在新的時局中被任命為川北宣慰使，繼而被推選為國會眾議院議員——此時的他，想必正躊躇滿志，準備在新的時代里建設(shè)出一個富強而興盛的國家來。然而此后的局勢卻并沒有如他想象中的那樣順利前行，中國迎來的是一個割據(jù)和戰(zhàn)亂的時代，國運跌宕起伏，當初同張瀾一起登上歷史舞臺的人，有的因環(huán)境所迫銷聲匿跡，有的因意志消沉漸漸淡出，更有人因墮入陳腐而被歷史淘汰。那張瀾呢，他的路要怎么走？

他選擇的，是踏踏實實做好眼前事這條路。之后的八年里，他先后擔任川北宣慰使、四川嘉陵道道尹和四川省省長，一路兢兢業(yè)業(yè)，被巴山蜀水間的人們稱為難得一見的包青天。就是這八年的經(jīng)歷，讓張瀾成了人們口中所傳的“川北圣人”。

張志華：（張瀾）1912年擔任川北宣慰使。上任之后他就去視察，老百姓申冤，到處在告。有的農(nóng)民告惡霸晏弘把他女兒霸占了，他就去查，（查出）他搶占農(nóng)田、民女，無惡不作，就把他抓起來審問。這時候很多人來說情，他一看來告狀的都是貧苦人民，來說情的都是富豪，心里當然就很清楚，最后經(jīng)過審判把晏弘殺掉了，大快人心。因為有這幾年在川北的治理，所以蔡鍔送他一個匾，現(xiàn)在還在，（說他是）“今日之管仲”。