大海沒(méi)過(guò)門的媳婦巧貞家和大海家，過(guò)去都不在天橋住，全是永定門外海子里村人。兩家一個(gè)村，門對(duì)門。大海和巧貞是一年生的，大海比巧貞大十個(gè)月。兩人從小一塊兒玩，后來(lái)一塊摟柴禾、薅豬菜。兩人十來(lái)歲那年，巧貞爹在天橋朱六茶館找了個(gè)燒水干雜事的差事，和老伴帶著獨(dú)生女兒離開(kāi)了海子里村。劉老頭不愿意進(jìn)城，他說(shuō)：“衙門的錢一溜煙，買賣行的錢幾十年，地里頭的錢萬(wàn)萬(wàn)年?！彼沂来o人家看墳地，到了他這一代，開(kāi)了十三畝荒地，全家七口人還能混上嚼谷。當(dāng)時(shí)，他家人口也多，不像巧貞家那樣人口輕，說(shuō)走就走。

大海還有個(gè)哥哥和一個(gè)姐姐。在大海十多歲那年，他哥哥娶了媳婦，姐姐也在偷偷地做嫁妝。到了年根兒底下，大海見(jiàn)爹娘總是樂(lè)樂(lè)呵呵的，不知道怎么回事，跑去問(wèn)姐姐，姐姐說(shuō)：“小孩子家，少多嘴。”可她又忍不住小聲說(shuō)：“嫂子有喜了，爹娘要抱孫子了，還不樂(lè)？”姐姐說(shuō)著自己臉也紅了，低下頭。大海嬉皮笑臉地沖姐姐說(shuō)：“我全知道，你也快……”姐姐急了，把大海推出門去。沒(méi)想到，突然的變故降到這家莊戶人家里。就在那年大年三十天快亮?xí)r，一陣敲門聲驚醒了大海一家人。院門沒(méi)來(lái)得及開(kāi)，一隊(duì)治安軍已經(jīng)破門而入。領(lǐng)頭的是個(gè)大個(gè)子，戴著大禮帽，戴著黑眼鏡，看不清是什么模樣。這家伙指著劉老頭說(shuō)：“你家埋著五桿大槍，是共產(chǎn)黨武工隊(duì)的。你交不交吧？不交出來(lái)，我就搜！”劉老頭心里有底，他雖然見(jiàn)過(guò)幾回從京西過(guò)來(lái)的八路武工隊(duì)，武工隊(duì)員也來(lái)過(guò)他家，可是家里連個(gè)槍毛也沒(méi)有。他搖搖頭說(shuō)：“你們搜吧！”他的話音沒(méi)落，兩個(gè)偽治安軍抱進(jìn)來(lái)五條大槍，說(shuō)是在柴火房搜出來(lái)的。不容分辯，這些兇神把劉老頭、抱著小女兒的大海娘和剛從睡夢(mèng)中驚醒的大海推進(jìn)柴火房。這群家伙像是有準(zhǔn)備似的沖進(jìn)大海他哥哥的西房，接著傳來(lái)大海哥哥的拼命搏斗聲和大海嫂子的叫罵聲?？墒谴蠛＝憬阕〉臇|屋卻沒(méi)動(dòng)靜。第二天，劉老頭和大海砸開(kāi)柴火房的門出來(lái)一看，哥哥已被亂刀捅死在院子里，嫂子赤著下身死在炕沿上。大海娘昏過(guò)去了。大海爹沖進(jìn)大女兒翠蘭的東屋，見(jiàn)是空屋子，猜想大女兒許是趁亂逃到鎮(zhèn)劉營(yíng)她姥姥家了，便一氣跑到鎮(zhèn)劉營(yíng)，只見(jiàn)大女兒也已經(jīng)死在姥姥家外間屋里了。

孩子她姥姥說(shuō)：“天快亮?xí)r，有人敲門，我一個(gè)孤老婆子嚇得跟什么似的。再一聽(tīng)，敢情是翠蘭，我忙開(kāi)門放她進(jìn)來(lái)，她身后還有個(gè)小伙子，翠蘭說(shuō)是她的救命恩人。那小伙子剛走，又來(lái)了一群人，把門砸開(kāi)，我就什么都不知道了?！眲⒗项^猛地心頭一動(dòng)，這場(chǎng)謀害是事先合計(jì)好了的，道兒全蹚好了。從那以后，大海娘瘋了，天天在東廂房和西廂房大哭大叫。令人奇怪的是，沒(méi)過(guò)幾天，村里維持會(huì)來(lái)人給劉老頭送了張條子。劉老頭找認(rèn)字的人一念，是說(shuō)要沒(méi)收他那十三畝地，理由是他通八路武工隊(duì)。劉老頭急了，“好幾筆血債還沒(méi)算吶！又要奪我那十三畝地呀！這是要斬盡殺絕呀！我找他們拼老命去！”可是，他找誰(shuí)去呀？那天夜里，他連仇人的模樣都沒(méi)看清楚。他咽不下這口氣。人們讓他告狀去，可在那個(gè)年月，上縣衙門告治安軍去，不是瞎耽誤工夫嗎？老伴再三要求他上縣里走一趟，他去了，告了，沒(méi)用！哪有窮人說(shuō)理的地方呀！老伴瘋得可憐，村里人對(duì)劉老頭說(shuō)：“哪兒的黃土不埋人呀？你挪挪窩兒吧。你沒(méi)看見(jiàn)你家里頭的家里頭的，指妻。想親人都想瘋了嗎？埋在黃土里的仨孩子揪她的心呀！”反正是斷了嚼谷，劉老頭就把幾間土房扒了，賣了木料，買了輛排子車，拉上簡(jiǎn)單的行李，要著飯來(lái)到了天橋，一家大小四口住進(jìn)了巧貞家。