朱六的這處宅院，雖說(shuō)是在比較偏僻的福長(zhǎng)街頭條胡同里頭，卻十分齊整。臨街墻壁用青灰刷過(guò)。紅大門(mén)，進(jìn)了大門(mén)是一人多高的影壁墻，上有磚刻的大“福”字。繞過(guò)影壁是前院，穿過(guò)前院犄角小過(guò)道是中院，還有個(gè)后院。這三進(jìn)院落的正房和廂房，墻是一色的青磚，磨磚對(duì)縫；屋檐、立柱、門(mén)窗都是黑紅兩色油漆漆成的。前院是客廳和賬房，中院是朱六全家住房，后院是他幾處買(mǎi)賣(mài)字號(hào)的倉(cāng)庫(kù)。中院有一個(gè)大花壇，在這盛夏季節(jié)，花卉滿(mǎn)壇，五顏六色。還有一個(gè)大金魚(yú)缸，十幾條金魚(yú)在里頭來(lái)回游動(dòng)。北平內(nèi)城的一些大宅門(mén)的闊主兒，一般看不起天橋這兒的土財(cái)主，說(shuō)他們是混混兒出身，不過(guò)是從賣(mài)藝的把式身上榨點(diǎn)油水，沒(méi)什么真東西?？烧f(shuō)實(shí)話(huà)，朱六這個(gè)宅院，雖稱(chēng)不上富麗堂皇，有些布置不倫不類(lèi)，但也確實(shí)有一種清爽、幽靜的氣氛。朱六和他的兩位客人喝酒的地方是前院正房堂屋。前院影壁后頭有一口水井。范老媽子和巧貞母女倆抬著牛腰粗的大水桶打水來(lái)了。

那巧貞今天比那天在中心市場(chǎng)更水靈了，白凈的鵝蛋臉上有一對(duì)深深的酒窩，眉毛濃且長(zhǎng)，俊俏的臉龐上帶著天真的孩子氣，惹人喜歡。而她那苗條的身子，給人一種寧?kù)o、柔和、端莊的感覺(jué)。她衣著甚至不如普通的女孩兒，而她那動(dòng)人的體態(tài)卻超過(guò)許多大宅門(mén)的千金閨秀。她一聲不響地?fù)u著轆轤把，隨著嘎吱嘎吱一陣轆轤軸響，她搖上來(lái)兩斗水，灌滿(mǎn)了桶，讓娘在前，她在后地抬起水桶向大門(mén)走去。說(shuō)是“抬水”，其實(shí)那個(gè)大鐵桶幾乎挨上她的胸脯了。在這整個(gè)過(guò)程中，她連眼角都沒(méi)向別處斜一下。當(dāng)她們母女倆的身影消失在影壁后面時(shí)，堂屋傳出嘖嘖的贊嘆聲：“我說(shuō)老弟呀，可真有你的呀！怎么天橋長(zhǎng)得俊的娘兒們，不是往你茶館里鉆，就是往你家院兒里鉆呢？”陸大肚子腮上的疤全紅了。

“不瞞你說(shuō)，”朱六兩眼還盯著那影壁墻，好像影壁墻后頭有什么寶貝似的，“她們娘兒倆一年到頭吃我這口甜水井的水，這么些年了，我分文沒(méi)收過(guò)她們的。”

“你能收嗎？”白鐵嘴冷笑道，“你是多少年不收她們的，可全攢著吶，一收就連鍋端，全包圓！”

白鐵嘴整天給人算卦，練就了一套揣摩人的心事的本領(lǐng)，他這會(huì)兒已經(jīng)猜透了朱六的心思，心里不禁暗罵朱六太歹毒。他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)對(duì)陸大肚子說(shuō)：“你知道咱這位老弟想怎么做這號(hào)買(mǎi)賣(mài)嗎？他呀，不光要人，還要把人家多年攢的那倆錢(qián)也弄到手呢！”

朱六暗自一驚：這白鐵嘴的眼力真夠刁的！可他沒(méi)說(shuō)出口來(lái)，而是恭維道：“既然老兄看穿了，兄弟只好承認(rèn)，門(mén)對(duì)門(mén)住了這么多年，我清楚范老媽子縫窮攢下點(diǎn)錢(qián)，那是她自己的棺材本，還有她閨女的嫁妝錢(qián)。我想她閨女都快想瘋了，能讓她閨女穿紅掛綠嫁到劉家去嗎？無(wú)毒不丈夫！不瞞二位，我昨兒個(gè)讓天橋五虎在永定門(mén)外頭敲了劉大海幾下，就是讓他在炕上趴幾天，娶不了媳婦。我看中的人別人想娶，沒(méi)那日子！”

這時(shí)，院子里又響起了轆轤聲，原來(lái)是唐楊氏在打水。陸大肚子滿(mǎn)臉色相地盯著唐楊氏自語(yǔ)道：“沒(méi)想到武安縣那山溝溝里出美人兒。我越瞅越覺(jué)著這娘兒們像春華園的紅寶。我還真沒(méi)瞅錯(cuò)，敢情她們是娘兒倆！哈哈！”

朱六盯著陸大肚子，暗暗思忖，這小子快要上鉤兒了。他站起來(lái)，轟了轟桌子上的蒼蠅，試探著說(shuō)：“昨兒個(gè)在孫府堂會(huì)上，我看陸大哥對(duì)那個(gè)紅寶有點(diǎn)意思。不過(guò)我尋思著，怕一時(shí)難弄到手吧？”

“你提這個(gè)干什么？”陸大肚子本來(lái)心里就窩著火，臉上的刀疤又紫了，“我昨天剛要跟董寡婦提提，想掏倆錢(qián)買(mǎi)個(gè)‘頭水’。憑咱爺兒們，她董寡婦也不敢駁咱的面子。沒(méi)想到讓他媽的姓孫的給攪了，媽的！”陸大肚子真氣急了。

“陸大哥，犯不著吧，別為個(gè)女人傷了兄弟的情分！”朱六話(huà)里有話(huà)地說(shuō)，“我看這檔子事情好辦。大哥何必一棵樹(shù)上吊死呢？既然有跟紅寶長(zhǎng)得差不多的，何不……”