他心里這么想，實際情況并非如此，事實上他不是完全站著，而是用一只手把自己一半的重量掛在了艙頂?shù)牡鯚羯?，這讓他意識模糊的腦子產(chǎn)生了幻覺，認為自己站著的姿勢像鐘擺一樣優(yōu)美，他甚至能從自己身體的擺動中感受到飛翔的感覺。不僅他的身體在飛，那些記憶的碎片也正在從他腦海深處飛入他的眼簾。

他清晰地記得，上一次自己表現(xiàn)得如此無助，也是在一條船上。那是條船篷四處漏風(fēng)的滿篷梢，他坐著這條船離開鄉(xiāng)下，一路搖到了比縣城還遙遠的揚州城。

那一年他剛10歲，平生第一次離開爹媽出遠門。分手時，爹媽自始自終都在用近乎冷酷的口吻告誡他，要是不想再回鄉(xiāng)下過苦日子，他就得完成為期八年的學(xué)徒生涯，并不是每個人都有機會進一品樓當(dāng)學(xué)徒工的，更何況那里每天還能吃上三頓飽飯。

因為知道怎樣哀求也不會奏效，公輸義索性讓自己一臉漠然，冷冷地看著眼前這兩個滿臉皺紋的中年男女，咬著嘴唇不說一句話。

不久，滿篷梢上的搖櫓把岸邊那兩個佝僂的身影拉成了兩個黑點。公輸義這才讓自己的眼眶噙滿了淚水，他用手緊緊地抓著身邊裝雞的篾籠，試圖讓眼淚不被搖晃的小船震蕩出來。

當(dāng)搖櫓把揚州城沿著運河岸一點點搖晃到他眼前時，他眼眶里的淚水已經(jīng)干枯了。他開始習(xí)慣了小船的搖蕩?，F(xiàn)在小船在他的感覺里平穩(wěn)得像陸地，而陸地所有的事物卻都在搖晃。那個以煙花繁鬧而著稱的揚州城在他最初的印象里，像一片曲線詭異的虛影，晃進了他的眼簾。

在學(xué)徒生涯的最初三年里，他專門負責(zé)給師傅家當(dāng)小雜役。除了在廚房和后院洗菜洗碗，每天早上他要幫師娘倒馬桶，然后晚上給師傅師兄燒洗臉水倒洗腳水。

接下來的三年，因為新的小學(xué)徒接替了他，公輸義終于可以以搬運工的身份，跟著師傅、師娘去市場買菜，然后負責(zé)在廚房里切菜和配菜。

兩年前，館子里有個師兄跟師傅鬧別扭，出去自立門戶，公輸義等來了上灶的機會。

在灶臺邊給師傅打下手的過程中，公輸義忽然發(fā)現(xiàn)自己竟然有著驚人的模仿能力，無論什么事情，只要在旁邊看過一次，即使不明白其中的奧妙，他也能照著樣子把事情絲毫不差地做上一遍，而且常常能做得比原版還地道。

因此，到了18歲那年，當(dāng)師傅自以為很慷慨地向他表示，要教他108道淮揚菜的做法時，公輸義甚至都忍不住暗暗發(fā)笑。事實上，他早已經(jīng)把師傅所有的看家本領(lǐng)都學(xué)會了，不是108道淮揚菜，而是360道淮揚菜。

不過，表面上他還繼續(xù)著裝模作樣的生活，有時甚至還故意扮出腦子不好使怎么學(xué)也學(xué)不會的樣子。

因為出身卑微吃盡了苦頭，公輸義早就明白了一個道理：生存是一件比出風(fēng)頭更難的事情，所以無論做什么，他都會給自己留好后手。他總是告誡自己要學(xué)會悶聲大發(fā)財，不到關(guān)鍵時刻，決不使出看家本領(lǐng)。

或許，正是因為覺得在自己一干徒弟當(dāng)中，公輸義資質(zhì)平平，所以一品樓的李老板才會在唐望要他幫忙推薦廚師時，熱情地把公輸義引薦給了他。

一開始，公輸義并不知道事情的原委。但是當(dāng)唐望被師傅帶著來面試他時，直覺告訴他，這個滿臉憂愁的闊老爺可能正是他一直在等待的那個貴人。唐望要他隨便做幾個菜嘗一嘗，公輸義腦子里沒有一絲猶豫，就把全部看家本領(lǐng)使了出來。