這情況一直延續(xù)到孔尚秋從租界里為他送來洋槍洋炮的那一天。

洋槍洋炮是道臺(tái)從洋人那里賒購(gòu)來的，條件是免除12家出資購(gòu)槍購(gòu)炮的洋行五年的關(guān)稅。

這些烏漆麻黑的鐵疙瘩被送達(dá)時(shí)，韓鳳陽的耳鳴癥正好又發(fā)作起來，凄厲的嗡嗡聲讓他坐立不安，因此當(dāng)時(shí)洋槍洋炮在他眼里顯得無比丑陋而笨拙，他心里甚至因此隱隱不快，暗以為孔道臺(tái)一定是拿了洋人的回扣。

跟洋槍洋炮一起被送來的還有洋教習(xí)布什。因?yàn)榭闯隽丝偙男氖拢?dāng)即表示要給韓鳳陽演示一下武器的威力。

在租界洋槍隊(duì)為演示作準(zhǔn)備的間隙中，布什開始喋喋不休地向總兵解釋兵器的名稱以及相關(guān)的技術(shù)指標(biāo)。韓鳳陽聽得有些不耐煩，便粗魯?shù)貜囊滦渲刑统鲆桓冒菅诉^的馬鬃，放進(jìn)了耳朵里。

送給他這個(gè)法寶的是一個(gè)叫李罡正的道士。李道長(zhǎng)認(rèn)為，韓總兵的耳鳴其實(shí)不是耳鳴，而是長(zhǎng)毛黨人對(duì)他實(shí)施的妖術(shù)，因此他需要經(jīng)常用艾草熏炙過的馬鬃掏一下耳朵。

馬鬃開始在耳朵里穿行，前方似有無盡的虛空，無論韓鳳陽怎樣努力，馬鬃似乎都無法觸及盡頭。心煩意亂下，他將馬鬃拼命往深處捅了捅。然而他沒能抓緊末梢，足有三寸長(zhǎng)的馬鬃倏落一下，掉進(jìn)了耳朵。韓鳳陽啊的一聲尖叫，像只燙著屁股的猴子，從站立處向前竄去，渾然沒有發(fā)現(xiàn)，布什已將那門碩大的巨炮發(fā)動(dòng)起來。他在大炮前停下腳步，將腦袋貼在炮管上，希望能讓馬鬃從耳朵里掉出來。冰涼的炮管在一瞬間變得滾燙，銳利的轟鳴聲穿過他的臉頰向遠(yuǎn)方飛去，他耳朵里的嗡嗡聲也被這轟鳴從腦袋里帶了出來。他抬了抬頭，隱約看見飛翔的火光中，有個(gè)黑色的陰影在飄搖。

在日后的敘述中，韓鳳陽認(rèn)為這陰影正是耳鳴的源頭，那是一支長(zhǎng)著翅膀的黑色長(zhǎng)簫，是克虜伯大炮的迅猛沖力把它從耳道里逼了出來。當(dāng)時(shí)，韓鳳陽還發(fā)現(xiàn)了一件奇怪的事情，馬鬃雖是從他左邊的耳朵掉進(jìn)去的，但當(dāng)他從炮聲的震顫中回過神來時(shí)，他的手卻從右邊的耳朵里拉出了那根細(xì)長(zhǎng)的馬鬃?；秀遍g，他把馬鬃高高舉起，放在陽光下細(xì)細(xì)端詳起來。驚魂未定的下屬們此刻正從四面八方向他涌來，他發(fā)現(xiàn)，自己的耳朵里此刻寧?kù)o而空虛，仿佛夜晚的天空。

因?yàn)槎Q癥被離奇地治愈，韓鳳陽決定給洋槍洋炮一個(gè)表現(xiàn)的機(jī)會(huì)。他把屬下的千機(jī)營(yíng)調(diào)撥給了布什。那200名專門從事兵器盔甲保管修理工作的士兵成了最早的洋槍兵。

三個(gè)月后，韓鳳陽的部隊(duì)在長(zhǎng)霞鎮(zhèn)遭遇了長(zhǎng)毛黨的精銳，弓箭之外，對(duì)方還使用了火器。布什再三請(qǐng)戰(zhàn)，韓鳳陽終于同意讓千機(jī)營(yíng)一試身手。

在布什的指揮下，千機(jī)營(yíng)的戰(zhàn)法輕盈而詭異，克虜伯大炮和雷明頓洋槍以密集的火力，不斷地從遠(yuǎn)處向長(zhǎng)毛黨發(fā)動(dòng)攻擊，彪悍的敵人處在了完全被動(dòng)挨打的境遇下。等到主力部隊(duì)發(fā)起沖鋒時(shí)，敵軍已全然沒有抵抗之力。韓總兵第一次發(fā)現(xiàn)《三國(guó)演義》里諸葛孔明的那些精妙戰(zhàn)法，在洋槍洋炮出現(xiàn)后，竟變成了一種可笑的游戲。戰(zhàn)爭(zhēng)變得完全不同了。

因此，當(dāng)曾國(guó)藩李鴻章他們積極鼓吹洋務(wù)時(shí)，幾乎沒有一絲猶豫，韓鳳陽就跟這些一起清剿過長(zhǎng)毛黨的同僚們結(jié)成了同盟，著手操辦四海制造局，制造洋槍洋炮。

幾乎在第一時(shí)間，唐望就得知了漂來城要辦洋務(wù)的消息。他第一次清晰地意識(shí)到，這么多年來自己苦心結(jié)交達(dá)官貴人的目的所在。