深冬的一天早上，保長(zhǎng)進(jìn)了齊宅對(duì)齊麟公說(shuō)：“老哥，不大對(duì)勁哩，這幾天老見(jiàn)幾個(gè)從后山下來(lái)的人，在村外打探啥？”齊麟說(shuō)：“我知道了。”送走保長(zhǎng)后，齊麟公過(guò)到偏院，從踏花窯叫出南山說(shuō)：“先別踏花哩，你上南嶺給那塊地里挖個(gè)旱窖，來(lái)年收點(diǎn)水澆地。”福順老漢正在窯里喂牲口，聽(tīng)東家給南山派這活，就出來(lái)說(shuō)：“老哥，這天寒地凍的，咋挖哩？要挖也得等到開(kāi)春再挖。”齊麟公笑說(shuō)：“南山有的是力氣，就讓他挖去吧。去把大黑馬牽出來(lái)，讓我溜達(dá)幾圈。”南山二話沒(méi)說(shuō)，扛起镢頭鐵锨就上南嶺去了。

進(jìn)入農(nóng)歷十一月后，田野上就不見(jiàn)人影了，西北風(fēng)把地面吹得縮成了凍塊子。南山在地頭上劃一個(gè)大圓圈，掄起镢頭就刨，震起的镢頭差點(diǎn)砸在他的腦門上，心里說(shuō)：“老伯，我不聽(tīng)你的話，你也不能這樣罰我南山。要讓我給你回頭，沒(méi)門，就是天把地凍透了，我也要砸開(kāi)挖個(gè)旱窖，給你看！”第一天，總算是把尺把厚的凍層給撬開(kāi)了，到第二天早上再來(lái)挖時(shí)，卻又被凍住了。在被西北風(fēng)攪得昏天黑地里，南山見(jiàn)天不停地在南嶺上光桿一人地挖著。大概是在十天后的一個(gè)黃昏，南山正要從一人多深的旱窖下爬上來(lái)收工回家時(shí)，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的事情發(fā)生了。

當(dāng)南山伸手扒把窖口就要縱身上躍時(shí)，那手猛不防被人踩住了，抬頭一看，五條大漢握著明晃晃的鋼刀站在他頭頂上，那個(gè)臉上帶著刀痕的就在其中，南山心里叫道：“糟糕，土匪找上來(lái)了。“刀痕”冷笑道：“你就是南山吧？我們見(jiàn)過(guò)面。”南山說(shuō)：“站不改姓，坐不改名，我就是南山。”“刀痕”說(shuō)：“你可讓我弟兄找了好久。這會(huì)兒你就是長(zhǎng)了翅膀也飛不出這旱窖。也算是你沒(méi)白挖，免得尸橫野上，讓狼撕了。”南山說(shuō)：“少啰嗦，下手吧，老子等著這一天哩！”

就在這時(shí)，只覺(jué)轟隆一下，踩在他手上的大腳移開(kāi)了，向上一看，頭頂上的土匪都慌忙轉(zhuǎn)過(guò)身去，南山忽地一下縱身跳出旱窖。這時(shí)，大夢(mèng)在他眼前展開(kāi)，只見(jiàn)不知從哪里鉆出的一排中央軍掂著家伙，緊緊把那五個(gè)土匪圍成一團(tuán)。排長(zhǎng)揮手說(shuō)：“交械不殺。”五個(gè)土匪都把鋼刀扔過(guò)來(lái)。排長(zhǎng)說(shuō)：“給我綁了！”兵們猛撲上去，很快把那土匪綁成一團(tuán)推倒在地。

這時(shí)，老遠(yuǎn)看見(jiàn)齊麟公反剪著手走上嶺來(lái)，那排長(zhǎng)趕緊跑上前敬禮說(shuō)：“報(bào)告老前輩，都給拿下了。”齊麟公點(diǎn)了頭，走到那些土匪跟前問(wèn)：“你們是從哪里來(lái)的？”還是那個(gè)土匪哆嗦說(shuō)：“我們是從寧洛縣過(guò)來(lái)的，是我們冒犯大人了，求大人饒命……”齊麟公又問(wèn)：“來(lái)此有何貴干？”五個(gè)土匪都望著南山，不敢言語(yǔ)。齊麟公背過(guò)身去，那排長(zhǎng)問(wèn)：“如何發(fā)落？”齊麟公不動(dòng)聲色說(shuō)：“坑已挖好，推下去！”忽然從遠(yuǎn)處的埝根下跳出一人，撒腿就向南面逃去，那排長(zhǎng)正要帶兵去追時(shí)，齊麟公示意攔住，從排長(zhǎng)要過(guò)手槍，說(shuō)：“好些年沒(méi)動(dòng)這家伙了，想逃也得從地藏村爬著逃出去。”話音一落，槍響了，那奔逃的那個(gè)土匪“嗵”一下倒在地上，老久才見(jiàn)他爬伏著逃去了……