他在床上躺夠了，左等右等等不來瞌睡，就提著籃去拾柴火。他總是拾著拾著就走到村西頭去。繩姐是從這條路上走的，她早晚一天也還得從這條路上回來。哪里有那么多柴火可拾呢？他往往出去半天，籃子空空地回來，小小的心里裝滿惆悵與憂傷。

這一天，章守信就像是想起了什么好事一樣，喜滋滋地跳到豬圈里。豬早沒了，可從前喂豬的糠殼還在，他仔細地用鏟子起出來，用盆盛了水淘洗干凈，攤在磨盤上曬干，在磨里碾碎。這時候，只恨當時喂豬時拋撒得太少。

所有的心思，都用在吃上，這世界看上去，啥都像是能吃的。樹皮剝光了，樹葉擼凈了，一眼看去，世界光禿禿的。把全世界吃下去，肚子還是不飽。

章守信的爹娘開始浮腫，臉明晃晃的，腳脖子老粗老粗，連說話的勁都沒有了。他們說，別再做俺倆的飯了，叫俺倆餓死算了，有點吃食先緊著倆孩子吃吧。

政府在北鄉(xiāng)十幾里外的杜灣設了施粥鍋，見天熬一大鍋紅薯糊涂，莊上有幾個人拿了碗去，有時能喝上，有時跑得慢了碗里沒任啥，光溜溜地回來了。

有本縣在天津做生意的一個商人聽到家鄉(xiāng)遭災，回來設粥場，在縣城施了三天粥，明天起，到白果集支鍋施粥。季瓷叫章守信明早去，自己喝飽了再端回來一碗，章守信不肯，季瓷說，人都餓成這樣了你還死愛面子哩，都擠在一團兒了，誰知誰是誰呀。見季瓷要生氣，他說好好好，我去。第二天天不明，他在季瓷的催促下出了門。

已經出正月了，潁河里的冰還不化。他往橋頭走，突然聽到河里“喀嚓”一聲響，冰裂開的聲音，這才看到河里有個人，手里拿個碗，急急掉進了冰窟窿。章守信下了河往他跟前去，腳下也一響，他又退了回來。見那人伸著手，扒一塊冰，掉下去一回，再扒一塊，再掉一回。河面上的冰口子越來越大，眼看快夠到章守信了。章守信聽老人說，冰要裂的時候，就輕輕趴下，身子往后退。他現(xiàn)在只是小心地趴著，向那人伸出手，那人向他這邊扒來，扒一下，掉下去一回。河邊、橋上有了不少人，都是拿著碗去白果集的，他們站下，看著河里的人掙扎，沒有一點辦法。終于，那人頭一歪，手一松，在那個巨大的冰窟窿里不見了，只有那只碗留在冰面上。

章守信小心地退回到河岸，問路上的人，這人是誰？咱得去給家里報個信兒呀。一個男人把碗往懷里一揣，說，日他祖奶奶，我也不喝那一碗米湯了，走吧，人是俺莊的。兩人懷里揣著碗走了三里地，來到雙周。那人前面帶路，進了一個破爛院子，一聲聲喊著大娘，來到屋里，見床上躺著個老太婆，又喊一聲，還是沒動靜，二人走到床邊，搖了搖她身子，不睜眼，手放到鼻子下，斷定不出氣了。那人說，唉，等她孩去給她到集上端米湯哩。

聽說，那天白果集上施粥點上擠死了兩個，撐死了一個，在去往白果集的路上，還倒下了好幾個。