民國(guó)初年，中華大地狼煙四起，兵荒馬亂，百姓生活于水深火熱之中。為求一口飯，青壯年多赴異鄉(xiāng)謀生。然而，許多人生不逢時(shí)，在這個(gè)年代，人命如草芥，客死他鄉(xiāng)之人數(shù)不勝數(shù)。

亂世之中，傳統(tǒng)七十二正行迅速衰落，外三十六行卻興盛起來(lái)。許多走投無(wú)路之人，為求一財(cái)，投身其中。其中趕尸一行，尤為神秘莫測(cè)。

中國(guó)人向來(lái)有落葉歸根、狐死首丘這一深刻思想，他鄉(xiāng)再怎么好，死后都希望返鄉(xiāng)入葬。趕尸一行，在湘西最為多見，百姓對(duì)其所稱，亦千奇百怪，名堂甚多。其中又以領(lǐng)尸匠、吆死人與趕尸公的叫法最為普遍。

趕尸，一個(gè)古老而神秘的行業(yè)，在湘西境內(nèi)，它與放蠱、落花洞女并稱為湘西三邪。其中，趕尸為三邪之首?？v觀千百年來(lái)的民間傳說(shuō)，趕尸無(wú)論在其中性質(zhì)如何，卻總是免不了被定格為不祥或是邪門。

趕尸起源甚早，相傳幾千年以前，苗族的祖先阿普（苗語(yǔ)：公公）蚩尤率兵在黃河邊與敵對(duì)陣廝殺，直至尸橫遍野，血流成河。打完仗要往后方撤退，傳說(shuō)阿普蚩尤不忍拋下戰(zhàn)死士兵的尸體，便命令阿普軍師用法術(shù)把戰(zhàn)死的弟兄送回故里。

于是阿普軍師裝扮成阿普蚩尤的模樣，站在戰(zhàn)死的弟兄們的尸首中間，在一陣默念咒語(yǔ)、禱告神靈后，原本躺在地上的尸體一下子全都站了起來(lái)，跟在阿普蚩尤高擎的“符節(jié)”后面規(guī)規(guī)矩矩地向南走。后此法傳承下來(lái)，經(jīng)歷幾千年，從而逐漸發(fā)展為后來(lái)的趕尸一行。

趕尸一行也有許多門派支流，各門派各行其道，且各有許多奇怪的規(guī)矩和作法，門流雜亂繁多，搶生意的事情經(jīng)常發(fā)生。

趕尸因詭異不祥而讓人忌畏，一些心懷不軌之徒便利用其道，瞞天過(guò)海，做些不法勾當(dāng)。

正統(tǒng)趕尸行中有三幫六派十八門之分，其門人子弟遍布湘西、云南和貴州三境，人數(shù)過(guò)萬(wàn)，實(shí)力非凡。其中更有不少高人聲名顯赫，成就不俗。在這些高人當(dāng)中，最為趕尸界所熟知的，當(dāng)數(shù)天官門的掌門人——許秋原！

許秋原年過(guò)半百，身高六尺有余，兩鬢斑白，前額高滿，容顏慈光紅潤(rùn)，身板硬直，一副世外高人之樣。他就是指路天官一門的第十代掌門人。他道術(shù)精湛，功力高深，認(rèn)識(shí)他的同行都稱他為草仙道人。

許秋原16歲學(xué)藝，30歲時(shí)接任掌門之位，一生趕尸無(wú)數(shù)，卻無(wú)半個(gè)傳人弟子。指路天官一門名雖叫得好聽，但許秋原入門時(shí)門下不過(guò)十多人。幾十年過(guò)去了，這些人死的死、老的老，如今整個(gè)天官門就只剩他一人在撐門面。

二十多年前他曾收了五個(gè)弟子，這五個(gè)弟子個(gè)個(gè)資質(zhì)非凡，各有神通，可惜老天爺跟他過(guò)不去。大弟子與三弟子趕尸時(shí)遇到俗稱“爛地黃”的深山老虎，沒折騰幾下就交待在虎口之中。二弟子和四弟子心術(shù)不正，利用趕尸之便為非作歹，后被許秋原逐出師門，從此下落不明。剩下的五弟子資質(zhì)最高，盡得許秋原真?zhèn)鳎上Т巳艘曍?cái)如命，多賺不義之財(cái)，結(jié)果陰福喪盡，英年早逝。許秋原為此心灰意冷，雖然幾年間上門拜師者無(wú)數(shù)，卻都被他冷冷地拒絕了。直到六弟子張小洛的出現(xiàn)，他才重新振作起來(lái)。