我們先來看他的窮困。趙匡胤對李煜還算優(yōu)待，可趙匡胤死后，繼位的趙光義，也就是后來的宋太宗可不像哥哥宋太祖那么寬宏大量了。李煜在宋都城東京，是投降的幾個小國國君中最窮的一個，他窮到只能忍辱含羞，上書請求趙光義給他增加一點兒生活補助。

窮還是可以忍受的，盡管李煜從前在南唐的時候大手大腳慣了，但畢竟今非昔比，更讓他難以忍受的還是心情的悲苦。亡國之痛本來就已經(jīng)是一種撕心裂肺的劇痛，而入宋以后，又增添了幾層痛苦：

第一層，他在南唐的故人，像他曾經(jīng)最信任的大臣徐鉉等人都紛紛疏遠了他，孤獨成了他的基本生活狀態(tài)。這倒不能怪這些大臣，因為現(xiàn)在大家都變成了大宋王朝的臣子，自己都是泥菩薩過河自身難保，誰還敢表現(xiàn)出對舊主人的熱乎勁兒呢？那不是自尋死路嗎？

第二層，不但故人疏離，連他最鐘愛的妻子、絕色美女小周后也被宋太宗橫刀奪愛。小周后經(jīng)常被趙光義叫到宮中去，一留就是好幾天。連自己的女人都沒有能力保護的李煜，仍然只能忍氣吞聲，不敢公開表現(xiàn)出一點兒不滿，更不用說反抗了。用他自己的話來說，在東京的日子，“此中日夕，只以眼淚洗面。”

無論是以前“無憂無慮”的國君生活，還是現(xiàn)在以淚洗面的亡國奴的生活，我們看到的都是李煜秉性中的天真：天真得不諳世事，又天真得毫無主見。在窮困和悲苦中受煎熬的李煜，不可抗拒地日漸消瘦下去。做俘虜?shù)娜兆訉嵲诓缓眠^，因此他才說自己是“沈腰潘鬢消磨”。

這里有兩個典故。沈腰，出自《梁書·沈約傳》，沈約在寫給徐勉的信中稱自己老病：“百日數(shù)旬，革帶常應移孔，以手握臂，率計月小半分。”意思是自己最近瘦得很厲害，每隔幾個月，皮帶上的孔就要往里移一格，用手握一下手臂呢，每隔個把月就要小半分。后人就以“沈腰”指腰肢消瘦?，F(xiàn)在那些一心想減肥的美女，要是碰到這樣的好事可能樂得合不攏嘴了，可那時候的男人卻沒有這份心思。“消瘦”的潛臺詞往往就是傷心，是憔悴。

“潘”是另外一位美男子，也就是我們常說的“貌似潘安”的那個潘岳（字安仁）。潘鬢指的是潘岳的鬢發(fā)，他的《秋興賦》說：“斑鬢發(fā)以承弁兮。”潘鬢是鬢發(fā)斑白的代稱。

李煜連用“沈腰”和“潘鬢”兩個典故，強烈地表達了自己當俘虜以后精神和肉體經(jīng)受的雙重摧殘。